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Dor na Artéria Carótida: Causas, Diagnóstico e Tratamento

Anatomia rápida

Duas artérias carótidas comuns (direita e esquerda) ascendem no pescoço, dividem-se em carótida interna (cérebro anterior) e externa (face, couro cabeludo). Pulso palpável na borda anterior do esternocleidomastóideo, abaixo do ângulo da mandíbula.

Principais patologias dolorosas

1. Doença aterosclerótica da carótida (DAC)

Placas de ateroma estreitam o lúmen → estenose. Frequentemente assintomática até isquemia cerebral (AIT/AVC). Dor cervical não é típica, mas pode haver cefaleia, síncope, bruits carotídeos.

2. Arteriosclerose / rigidez arterial

Espessamento e perda de elasticidade da íntima-média. Associada a envelhecimento, HAS, diabetes, DRC. Não causa dor direta, mas predispõe a eventos isquêmicos.

3. Carotidínia (síndrome de Fay)

• Dor unilateral, latejante, na região da carótida comum/bifurcação.
• Agravada por mastigação, deglutição, rotação cervical, toque, frio.
• Pode simular odontalgia, otalgia, neuralgia do trigêmeo, amigdalite.
• Etiologia incerta: inflamação periarterial, distensão da adventícia, disfunção autonômica.
• Diagnóstico de exclusão (US Doppler, angioRM, angioTC normais).
• Tratamento: AINEs, corticoides curtos, gabapentinóides; bom prognóstico, costuma autorresolver em semanas.

4. Dissecção de carótida

Ruptura da íntima → hematoma intramural → estenose/oclusão/aneurisma. Causa: trauma cervical (mesmo leve), manipulação quiroprática, doenças do tecido conjuntivo (Ehlers-Danlos, Marfan), hipertensão. Emergência neurológica – risco de AVC. Dor cervical/face súbita, intensa, frequentemente com síndrome de Horner, déficits neurológicos. Diagnóstico: angioTC/angioRM/US Doppler. Tratamento: anticoagulação/antiagregação, stent/endarterectomia se sintomático.

5. Arterite de células gigantes (arterite temporal)

Vasculite de grandes vasos em >50 anos. Dor de cabeça temporal, claudicação mandibular, dor no couro cabeludo, febre, anemia, VSH/PCR elevados. Pode acometer carótidas → isquemia cerebral, cegueira (arterite oftálmica). Tratamento urgente com corticoide alta dose.

Abordagem diagnóstica

1. Anamnese focada: caracterização da dor, fatores desencadeantes, sintomas neurológicos associados.
2. Exame: pulso carotídeo, bruits, neurológico focal, artérias temporais.
3. Exames de imagem: US Doppler carotídeo (primeira linha), angioTC ou angioRM se suspeita dissecção/arterite.
4. Laboratório: hemograma, VSH, PCR, função renal, lipídios, glicemia, autoanticorpos se vasculite.

Tratamento direcionado

• DAC assintomática estenose <50%: AAS 100 mg, estatina, controle rigoroso de fatores de risco (HAS, DM, tabagismo, sedentarismo).
• DAC sintomática ou estenose 50-99%: Endarterectomia carotídea (CEA) ou stent carotídeo (CAS) + melhor tratamento clínico.
• Carotidínia: AINEs (ibuprofeno 600 mg 8/8h), se refratária prednisona 20-40 mg/dia por 1-2 sem desmame.
• Dissecção: AAS ou anticoagulação (HBPM/warfarin) por 3-6 meses; intervenção endovascular se recorrência isquêmica.
• Arterite de células gigantes: Prednisona 40-60 mg/dia + tocilizumabe (inibi. IL-6) – reduz recaídas e dose cumulativa de corticoide.

Quando ir ao pronto-socorro

• Dor cervical/face súbita + déficit neurológico (hemiparesia, afasia, ptose/mióse, diplopia).
• Dor de cabeça nova + claudicação mandibular + perda visual transitória.
• Trauma cervical recente + dor + sinais de Horner ou neurológicos.