Chocolate e azia

Tradicionalmente, o chocolate está na lista de alimentos a serem evitados quando a azia crônica - conhecida como doença do refluxo gastroesofágico, ou DRGE - é um problema. No entanto, as diretrizes recentes do médico para DRGE recomendam que as pessoas decidam por si mesmas sobre os alimentos que podem desencadear seus sintomas. Se você é um amante de chocolate que sofre de azia crônica, definitivamente vale a pena saber sobre a possível conexão entre os dois.

Qualquer discussão sobre como o chocolate pode desencadear o refluxo ácido - e por que isso é controverso - requer alguma compreensão de como funciona o trato gastroesofágico. Normalmente, sucos digestivos ácidos são impedidos de vazar para o esôfago pelo estômago por uma faixa de músculo conhecida como esfíncter esofágico inferior, ou LES. O LES funciona como uma válvula anti-refluxo que fecha firmemente para manter o conteúdo do estômago no seu lugar. Quando o LES está enfraquecido, ou não está funcionando corretamente, os sucos digestivos voltam para o esôfago. O chocolate está entre os alimentos que acredita-se que provocam o refluxo ácido, fazendo com que o LES relaxe.

Chocolate pode afetar a válvula anti-reflux

O chocolate está entre vários alimentos que contêm metilxantinas, substâncias que ocorrem naturalmente agir sobre o sistema nervoso central. As metilxantinas causam um tipo de tecido chamado músculo liso para relaxar. O músculo liso está presente nas paredes dos vasos sanguíneos, no trato respiratório e no EEI. Quando o LES relaxa e afrouxa, isso abre o caminho para que os sucos digestivos ácidos vazem para o esôfago. As metilxantinas contidas no chocolate são teobromina e cafeína, ambas contribuindo para a sensação de bem-estar que o consumo de chocolate confere. Outros alimentos que contêm metilxantinas incluem café, chá, cola, erva-mate e guaraná.

Conteúdo de Gordura de Chocolate e GERD

O teor de gordura é outra razão pela qual o chocolate pode causar azia. O próprio chocolate contém gordura em quantidades variáveis, dependendo do tipo, mas também é bom considerar que muitos alimentos que são aromatizados com chocolate têm pelo menos algum teor de gordura também. A gordura pode retardar o esvaziamento do estômago, o que pode fazer com que o conteúdo do estômago volte para o esôfago, e a digestão de alimentos ricos em gordura pode fazer com que o estômago produza mais ácido. O chocolate de leite contém mais gordura do que o chocolate escuro, mas o chocolate escuro tem um teor de metilxantina muito maior do que o do chocolate de leite. Os encurtamentos usados ​​em tortas comuns, biscoitos e bolos que contêm chocolate também contêm gordura, e sorvete é rico em gordura láctea.

Recomendações

Embora a conexão entre gordura, metilxantinas e DRGE pareça clara, existe pouca evidência científica ligando diretamente o chocolate à DRGE ou provando que ele realmente afrouxa o LES. Devido à falta de evidências, algumas diretrizes de tratamento médico, como as do Colégio Americano de Gastroenterologia, aconselham os médicos a não recomendarem automaticamente a eliminação de determinados alimentos, incluindo o chocolate. A edição de setembro de 2009 da revista “Gastroenterology & Hepatologia ”, por exemplo, recomenda que os médicos incentivem os portadores de DRGE a fazer algum trabalho de detetive dietético, anotando e eliminando os alimentos que desencadeiam os sintomas. Se você determinar que o chocolate desencadeia sintomas de DRGE, é especialmente importante evitar comê-lo menos de 3 horas antes de dormir porque a gravidade pode fazer com que os sucos digestivos ácidos percorram o EEI até o esôfago quando você está deitado. A DRGE muitas vezes pode ser facilmente corrigida por uma combinação de mudanças de estilo de vida e terapia medicamentosa, mas não tratada, pode levar a complicações graves, incluindo câncer de esôfago. Certifique-se de informar o seu médico se tiver sintomas graves, como dor no peito, dor de garganta crônica ou dificuldade para engolir.

Consultor médico: Jonathan E. Aviv, M.D., FACS