Segundo o NIDA, a maconha é a droga ilícita mais usada nos EUA. O THC (delta-9-tetraidrocanabinol) passa pelos pulmões à corrente sanguínea, afetando cérebro e outros órgãos.
Pesquisadores NIDA: THC prejudica áreas de pensamento, concentração e memória — razões válidas para parar. Influencia sensores de prazer → atrativo para tendências adictivas. Percepções distorcidas, dificuldade resolução de problemas, falta coordenação duram dias/semanas após "high". Usuários diários operam sempre abaixo do normal.
Danos cerebrais cumulativos = risco igual a heroína/cocaína (NIDA). Abstinência ativa centros de estresse que controlam dopamina/sensores de prazer → dependência. Dependência afeta negativamente: funcionamento social, trabalho, relacionamentos, hobbies (Univ. Wisconsin Health Services).
Estudos mostram aumentos marcantes em depressão, ansiedade e suicídio em usuários. Incerto se maconha exacerba doença mental pré-existente ou a causa. Tendências violentas/predisposição genética → maior risco de colapsos mentais. NIDA vincula diretamente uso de maconha à esquizofrenia.
Danos sérios a pulmões/vias aéreas. NIDA: maconha tem 50–70% mais carcinógenos que tabaco. Inalação profunda ↑ exposição carcinogênica. Estudos não ligaram conclusivamente a câncer de pulmão. Conselho Americano de Educação sobre Drogas: usuários têm sintomas de fumantes — tosse crônica, bronquite, enfisema, doenças respiratórias.
Inalação → FC ↑ até 100% por até 4h. Alto risco de IAM dentro de 1h após uso (NIDA). Fumantes idosos com cardiopatia prévia → risco ainda maior de insuficiência cardíaca.