O nome vem do hábito de colocar moedas (centavos) no recorte frontal do sapato. Mas por que? A história mistura pecuaristas noruegueses (1890), James Dean (anos 50), preppies (anos 80), Michael Jackson e até o "Gucci Gate" do premiê canadense — até 2013, quando modelos desfilam neles nas passarelas. O centavo, hoje, é opcional.
Geração "Lost" pós-WWI trouxe dos EUA sapatos de couro confortáveis usados por criadores de gado noruegueses ("The New York Times"). G.H. Bass fabricou-os em 1936 como "Weejuns" (contração de "noruegueses"). Paralelamente, o sapateiro norueguês Aurland fez antecedentes para barões do salmão britânicos e levou protótipo à Feira de Chicago (1893). Inspirado em mocassins nativos americanos, evoluiu para sua versão. "Loafer" = sapato para relaxar — mas migrou de salas de reunião a salas de aula mundialmente.
Adolescentes colocavam centavo no sapato para ligação de telefone público. Com inflação, virou 25 centavos (anos 70) — quartos não cabiam, mas mocassins já estavam em pausa antes do próximo revival fashion.
Exceto anos 70, usados por homens, mulheres, estudantes. "Supremacia do Bass Weejun incontestável — de James Dean a JFK" (NYT). Dean trouxe carisma "Rebel Without a Cause". Preppies usavam sem meias, consertados com fita. 1980: "The Preppy Handbook" reviveu tudo rosa/verde/prep, inclusive loafer. Michael Jackson fez loafers pretos + meias brancas/brilhantes virarem ícone em "Beat It" e "Billie Jean".
Negócios/política nunca abandonaram. Gucci criou loafer "formal o bastante para terno" (NYT). 1987: premiê Brian Mulroney no "Gucci Gate" — 50 pares valendo milhares. Loafer com borlas virou epíteto para advogados (Bush pai criticou Clinton apoiado por "todo advogado de loafer com borlas").
Além de preto, marrom, cordovão: verde (Yuketen), camurça azul (Rockport), marrom/camelo/camurça (Berluti). Mulheres: preto/leopardo (Ellen Tracy), prata (Cole Haan), vermelho (Tory Burch), até salto alto (Charles Jourdan). Milan Fashion Week 2013: loafer com meias Swarovski.