Coração, veias, capilares e artérias contêm glóbulos brancos (leucócitos), bem como vermelhos (eritrócitos). Existem vários tipos de glóbulos brancos (neutrófilos, eosinófilos, linfócitos, monócitos e granulócitos), e aproximadamente 95% de todos são produzidos na medula óssea. Glóbulos brancos são responsáveis por proteger contra alérgenos, germes e infecções. Auxiliam no processo de cicatrização e ajudam a proteger contra mutações celulares que levam ao câncer.
Quando temos poucos glóbulos brancos no corpo (abaixo do mínimo de 7.000 células normalmente encontradas em uma gota de sangue), corremos risco de sucumbir mais facilmente a qualquer alérgeno ou germe que tente entrar em nossa corrente sanguínea. Assim, um efeito de contagem baixa de glóbulos brancos é sistema imunológico comprometido.
Sistema imunológico comprometido pode, por sua vez, ter muitos efeitos negativos no corpo: tornará o corpo mais suscetível a infecções, doenças e condições como hepatite, pneumonia, distúrbios de sangramento e anemia. Reduzirá a capacidade do corpo de cicatrizar feridas, especialmente importante para quem foi ferido. Porém, também pode impactar aqueles recuperando-se de feridas cirúrgicas. E, devido ao sistema comprometido, glóbulos brancos não conseguirão ajudar a prevenir mutações celulares.
Além de responsáveis por combater alérgenos, germes e infecções, nossos glóbulos brancos também ajudam nosso corpo a cicatrizar. Fazem isso ingerindo materiais que precisam ser removidos do corpo. Três destes materiais são: velhos glóbulos vermelhos, detritos de tecidos corporais e células mortas no corpo. Porém, se glóbulos brancos no corpo estão baixos, serão mais propensos a ser incapazes de remover material que poderia ser tóxico se deixado permanecer, promovendo possibilidade de complicações para paciente tentando cicatrizar.
Além dos efeitos ao sistema imunológico, capacidade do corpo de cicatrizar feridas e cirurgia, e incapacidade de remover resíduos, ter baixos glóbulos brancos também aumenta risco de mutação celular. Mutação celular é geralmente controlada por glóbulos brancos funcionando corretamente. Porém, se contagem estiver muito baixa, glóbulos brancos — já sobrecarregados em sua tarefa principal (atividades do sistema imunológico) — serão incapazes de combater multiplicação celular anormal e, assim, aumentam risco de proliferação cancerígena e não cancerígena.