Quando um dos discos vertebrais da coluna fica danificado, frequentemente precisa ser substituído por disco artificial. Este tipo de cirurgia envolve colocação de materiais muito específicos entre discos naturais da coluna.
Disco artificial é dispositivo implantado cirurgicamente na coluna para substituir disco espinhal danificado. Função principal: imitar funções do predecessor — suportar peso, amortecer choques e permitir movimento.
Dois tipos principais de substituição discal: substituição total do disco (disco inteiro) e substituição do núcleo (apenas centro do disco original).
Comumente feito de metal e/ou biopolímeros (similares a plástico). Tipicamente: duas placas metálicas fixadas às vértebras acima/abaixo do disco danificado. Peça macia e compressível de plástico entre as placas.
Disco para substituição nuclear comumente feito de biopolímeros como hidrogel. Núcleo artificial substitui núcleo danificado, expandindo ao absorver água para ajuste apertado. Material também compressível, permitindo movimento fácil.
Cirurgia de substituição discal envolve complicações possíveis: infecção, lesão vascular, dano nervoso e dor aumentada. Disco também pode deslocar, quebrar ou desgastar com tempo.