A veia safena menor, também chamada de veia safena parva, origina-se no dorso do pé a partir do arco venoso dorsal do quinto dedo, sobe pela porção posterolateral da perna (panturrilha) e drena na veia poplítea, na fossa poplítea. Devido à sua localização e à pressão hidrostática exercida sobre ela, a veia safena menor é propensa ao desenvolvimento de varizes. Como ela está localizada profundamente no tecido da panturrilha, são geralmente as veias tributárias menores que se ramificam dela que se tornam varicosas e visíveis.
Uma veia é um vaso sanguíneo que transporta sangue desoxigenado de volta ao coração. O sangue venoso tem coloração mais escura.
As veias possuem paredes finas e menos elásticas devido à menor pressão do sistema venoso. Elas também apresentam válvulas que impedem o refluxo do sangue, mantendo o fluxo unidirecional em direção ao coração.
Varizes são veias dilatadas, tortuosas e visíveis sob a pele. Ocorrem com mais frequência nas pernas, mas podem surgir em qualquer parte do corpo.
As varizes podem evoluir para dermatite de estase, causando inchaço, coceira, desconforto e alterações na coloração da pele.
A prevenção inclui exercícios que fortalecem a musculatura da panturrilha (bomba venosa), como caminhada, corrida e natação. Manter peso adequado reduz a pressão sobre as veias das pernas. Evite permanecer em pé ou sentado por longos períodos; mova as pernas frequentemente para manter o fluxo sanguíneo.