Uma hérnia inguinal geralmente aparece como uma saliência ou inchaço na região da virilha. Costuma ficar mais perceptível ao tossir, forçar ou levantar objetos pesados. A saliência pode começar pequena e quase imperceptível, mas pode aumentar gradualmente com o tempo. Em homens, a saliência pode se estender ao escroto; em mulheres, pode se estender aos grandes lábios. A pele sobrejacente pode aparecer normal, descolorida ou fina. Dor ou desconforto na virilha é comum e tipicamente piora com atividades que aumentam a pressão intra-abdominal, como tossir, forçar ou levantar objetos pesados.