A cirurgia bariátrica reduz drasticamente o tamanho e a capacidade do estômago do paciente. Isso torna a nutrição e hidratação adequadas o principal desafio do paciente bariátrico. A dieta imediatamente após a cirurgia consiste apenas em líquidos por várias semanas. Após essa fase, o paciente pode passar para uma dieta de alimentos sólidos muito modificada, que evoluirá nos próximos meses.
A cirurgia bariátrica é um procedimento comum no qual os cirurgiões reduzem o estômago do paciente. O procedimento é feito grampeando o estômago, tornando a porção que comporta alimentos do tamanho de um copo de shot (cerca de 30-60 ml). Em alguns casos, parte do intestino delgado, que absorve nutrientes, é desviada, resultando em perda de peso mais rápida. Outra forma popular é colocar uma banda no estômago para que ele comporte apenas uma pequena quantidade de alimento antes da sensação de saciedade. Devido à capacidade reduzida, a dieta adequada torna-se crucial para evitar desnutrição após a cirurgia.
Nas primeiras semanas após a cirurgia, o Duke Medical Center recomenda uma dieta exclusivamente líquida com as seguintes considerações: como a maior parte do líquido que consumimos vem dos alimentos e os pacientes bariátricos não estão mais comendo, recomenda-se que bebam grandes quantidades de bebidas de baixa ou zero caloria, como água saborizada ou chás sem açúcar, para evitar desidratação.
A outra parte da dieta inicial é garantir que o paciente consuma vitaminas, minerais e proteínas adequados. Isso requer tomar um multivitamínico e consumir shakes substitutos de refeição, como Ensure. Idealmente, um shake substituto terá pouco açúcar e muita proteína, fornecendo ao corpo os blocos de construção necessários para reparo celular.
Após as três semanas de dieta líquida, os pacientes podem progredir para alimentos macios e de fácil digestão. O estômago pós-cirurgia é muito menor e bastante sensível, então o objetivo é não sobrecarregá-lo enquanto termina de cicatrizar. Novamente, as escolhas alimentares devem ser ricas em proteína e pobres em açúcar e fibras. Um nutricionista especializado em pacientes bariátricos pode sugerir diferentes tipos de alimentos que atendam aos critérios e sejam palatáveis.
Após cerca de seis semanas de alimentos macios, o corpo está pronto para começar a comer alimentos "normais" novamente, apenas em quantidades menores. Ainda é aconselhado pelos médicos do Duke Medical Center que os pacientes consumam alimentos ricos em proteína, baixos em açúcar e gordura. A hidratação adequada continua importante nessa fase, e essa ênfase deve ser mantida.