Pacientes com obesidade mórbida (pelo menos 45 kg acima do peso ideal com IMC ≥ 35) frequentemente recorrem à cirurgia bariátrica, também conhecida como bypass gástrico, como opção que pode salvar vidas para promover a perda de peso. Embora existam diferentes tipos de cirurgia bariátrica, todos visam reestruturar o sistema digestivo para favorecer o emagrecimento. Além dos procedimentos, existem duas abordagens cirúrgicas: laparoscópica e aberta. Os benefícios e desvantagens de cada uma dependem do paciente e de suas necessidades únicas.
A abordagem original da cirurgia bariátrica, a cirurgia aberta, envolve fazer uma incisão que vai do osso esterno até logo acima do umbigo. O cirurgião então abre a incisão para acessar o estômago e os intestinos. Esse tipo de abordagem também é conhecido como "tradicional", pois foi pioneiro antes da invenção de instrumentos cirúrgicos para navegar por incisões menores, segundo o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais.
Em comparação, o procedimento laparoscópico utiliza quatro a seis incisões de 2,5 a 3,5 cm, através das quais o cirurgião insere um tubo iluminado com câmera na ponta (laparoscópio) e instrumentos cirúrgicos para acessar o abdômen, conforme a Cleveland Clinic.
Como a cirurgia laparoscópica utiliza incisões menores que a aberta, o tempo de recuperação é considerado mais curto. Embora a internação hospitalar possa variar conforme fatores como saúde do paciente e nível de obesidade, a estadia típica para procedimento laparoscópico é de um a três dias, segundo a Cleveland Clinic. Os pacientes também podem precisar ficar afastados do trabalho por até quatro semanas. Comparativamente, a internação média para cirurgia bariátrica aberta é de cerca de seis dias, segundo o Dartmouth-Hitchcock Medical Center. O período de recuperação pode variar de cinco a sete semanas.
Segundo a Cleveland Clinic, mais de 95% dos pacientes bariátricos são submetidos a procedimentos laparoscópicos, principalmente devido aos tempos de recuperação mais curtos. Os pacientes restantes podem não ser bons candidatos para a cirurgia laparoscópica se forem extremamente obesos, tiverem feito cirurgia prévia no estômago ou tiverem complicações médicas, como a necessidade de remover a vesícula biliar simultaneamente, segundo o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais.
Além de internação mais curta, pacientes de cirurgia laparoscópica experimentam menos dor pós-operatória e menos cicatrizes comparados à cirurgia aberta, segundo Docshop.com. Ambos os procedimentos, no entanto, compartilham resultados semelhantes a longo prazo após o período de recuperação cirúrgica; a quantidade de perda de peso não deve ser afetada pelo tipo de abordagem cirúrgica utilizada.