Riscos da Mineração a Céu Aberto: Perigos à Segurança e Meio Ambiente

Minas a céu aberto são minas de superfície expostas ao ar. São escavadas cavando degraus cada vez mais profundos na rocha a partir dos quais minério ou carvão pode ser extraído. Embora essas minas, segundo o The Daily Star, sejam geralmente mais seguras que minas subterrâneas em termos de fatalidades humanas, ainda representam perigos consideráveis dos quais se deve estar ciente. Alguns desses perigos se estendem a recursos naturais, além de representar potenciais preocupações de segurança para pessoas, e são essenciais para a conscientização geral de segurança e ambiental.

Quedas de Degraus

Pessoas trabalhando em minas a céu aberto correm risco de cair de um "banco", ou degrau cortado na rocha, durante a escavação. Tal queda para um degrau inferior ou pior — fundo no poço da mina — pode obviamente resultar em lesão e pode ser fatal. Extrema cautela deve ser usada ao ficar em um banco de mina a céu aberto para evitar essa armadilha literal, e também para ficar atento a rochas caindo de cima enquanto minério ou carvão é escavado por máquinas pesadas ou explosivos.

Colapso de Minas Subterrâneas

Um risco para pessoas único à mineração a céu aberto, segundo o Departamento de Proteção ao Consumidor e Emprego da Austrália, é a possibilidade de colapso de velhos poços de minas subterrâneas sob uma mina a céu aberto. Minas a céu aberto são cuidadosamente planejadas, mas se uma mina subterrânea pré-existente for descoberta tarde demais durante a escavação, pode causar um colapso estrutural potencialmente mortal. Para evitar esse risco associado à mineração a céu aberto, diz o Departamento, planejadores de minas devem examinar cuidadosamente todos os registros de mineração na área onde a mina a céu aberto será escavada. Além disso, se antigas minas subterrâneas estiverem presentes, os planejadores devem levar em conta que o tamanho, estrutura e layout dos túneis podem ter mudado devido a fatores como terremotos, colapso estrutural simples e inundações.

Riscos Ambientais

Segundo o Daily Star, a natureza de uma mina a céu aberto — sendo um enorme buraco cavado no solo — contribui para a perturbação da natureza e aparência do ambiente natural ao redor. Deterioração da qualidade da água subterrânea é um perigo possível. Além disso, minas a céu aberto removem o solo superficial da terra próxima, e escoamento inesperado de água dessas minas — especialmente as que extraem carvão — pode ser perigoso para a vida em rios e córregos próximos. Embora os riscos ambientais da mineração a céu aberto nem sempre sejam reversíveis, eles podem ser minimizados. Um método para reduzir danos à paisagem natural é encher uma mina esgotada com água para substituir a terra e carvão ou minério removido. Tais lagos podem eliminar os riscos associados à queda de animais em uma mina esgotada, bem como restaurar a beleza da paisagem.