Valas são comumente escavadas na construção para assentar tubos ou fundações. Se paredes têm inclinação incorreta, tornam-se letais se desmoronarem. A OSHA dedicou série de regulamentos a inclinações, usando método corrida/subida (run-over-rise) ou sistema de graus para diferentes solos. Todos os projetos OSHA são para valas de até 6 m (20 pés) de profundidade. Para valas mais profundas, a OSHA exige que inclinações sejam projetadas por engenheiro registrado.
A OSHA classifica solos por tipo, do mais estável ao menos estável:
Para rocha estável, inclinações verticais (90°) são aceitáveis. Critério é rigoroso: se outro tipo de solo for encontrado misturado à rocha, o critério para esse tipo também deve ser seguido.
Inclinação máxima: proporção 3/4:1 (três quartos de unidade horizontal para uma unidade vertical), ou 53°. Para valas temporárias (abertas ≤24h) de ≤3,6 m (12 pés), proporção pode ser reduzida a 1/2:1. Se método de degraus (bench) for usado, a escada também deve ter proporção 3/4:1. Critérios da escada: corrida horizontal ≤1,2 m (4 pés), subida vertical ≤1,5 m (5 pés). Valas ≤2,4 m (8 pés): fundo pode ter parede vertical ≤1 m (3,5 pés). Valas de 2,4 a 3,6 m (8-12 pés): parede vertical inferior ≤1 m (3,5 pés) com inclinação lateral máxima 1:1 (45°).
Inclinação: proporção 1:1 (45°). Se em degraus: subida e corrida máximas de 1,2 m (4 pés) cada. Método de degraus só permitido para Tipo B coesivo; solos não coesivos devem ter inclinações suaves.
Solo mais solto. Inclinação máxima permitida: 1,5:1 (horizontal:vertical), ou ângulo máximo 34°. Degraus não permitidos.
A maioria da topografia subsuperficial não é composta de um só tipo. Estratos têm camadas diferentes. A OSHA exige que, para cada camada encontrada, os critérios de inclinação para aquele tipo de solo sejam usados.