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Requisitos OSHA de Teste Auditivo

Monitoramento Obrigatório

Quando trabalhadores são expostos a níveis excessivos de ruído, perda auditiva permanente pode ocorrer. Para reduzir ou eliminar perda de audição, a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) criou requisitos para empregadores terem um programa de conservação auditiva, que inclui testes audiométricos e monitoramento, manutenção de registos e formação para todos os funcionários que encontram altos níveis de ruído no local de trabalho.

Limiares de Ruído

Segundo a OSHA, empregadores são obrigados a monitorar nível de exposição a ruído em ou acima de 85 decibéis (dB) sobre um período de oito horas. Isso também é conhecido como "média ponderada pelo tempo" (TWA). Este monitoramento deve ser conduzido por pessoal qualificado usando instrumentação devidamente calibrada. Em situações de trabalho onde TWA é 85 dB ou superior, proteção auditiva deve ser fornecida. Monitoramento repetido é necessário sempre que condições do local de trabalho mudarem. Monitoramento adicional pode resultar em funcionários adicionais incluídos no programa de testes, bem como mudanças no equipamento de proteção auditiva.

Requisitos de Testes

A OSHA exige que empregadores criem e mantenham um programa de testes audiométricos que inclua "audiograma de base, audiogramas anuais, formação e procedimentos de acompanhamento". Empregadores são obrigados a fornecer sem custo para o trabalhador testes audiométricos para todos os funcionários trabalhando em ambientes de alto ruído. Estes testes devem ser conduzidos por um técnico qualificado. Um teste de base dá tanto ao empregador quanto ao trabalhador um ponto de referência para testes futuros, enquanto testes anuais permitem rastreamento de possível perda auditiva. Se um funcionário experimenta perda auditiva, ou uma "mudança de limiar padrão" (STS), passos adicionais devem ser tomados para melhorar a proteção auditiva.

Requisitos do Empregador Após Testes

Após os resultados dos testes dos funcionários serem examinados, particularmente se ocorreu uma STS, o empregador deve determinar o melhor equipamento de proteção, fornecer formação para usá-lo e garantir que trabalhadores o usem corretamente. Empregadores são obrigados a fornecer pelo menos um tipo de protetor auricular e um tipo de abafador para que trabalhadores possam escolher o mais confortável e que melhor se ajusta. Estes dispositivos de proteção auditiva são classificados pelo Instituto Nacional de Padrões Americanos (ANSI) pelo que é chamado classificação de redução de ruído (NRR). Empregadores usam estas classificações para determinar os dispositivos apropriados.
Formação para funcionários inclui explicar os efeitos potenciais de proteção auditiva inadequada ou inexistente; como escolher, ajustar e usar corretamente a proteção auditiva; e a importância de testes audiométricos regulares.

Registos de Testes Obrigatórios

Todas as medições de monitoramento de ruído conduzidas no local de trabalho são obrigadas a ser arquivadas e mantidas pelo empregador por pelo menos dois anos a partir da data do teste. Todos os resultados de testes audiométricos em funcionários devem ser arquivados e mantidos pela duração do emprego do trabalhador. Se qualquer funcionário mostrar perda auditiva durante testes de acompanhamento, empregadores são obrigados a registrar esta informação, consultar pessoal médico para determinar se a perda auditiva foi relacionada ao trabalho e, se foi, registrar como a proteção auditiva será melhorada.