Instrutores de segurança, ou especialistas em saúde e segurança ocupacional, fornecem um importante papel de apoio em vários ambientes de trabalho. Eles avaliam processos do local de trabalho e reconhecem perigos que podem levar a lesões, então comunicam a outros funcionários como reduzir riscos. Reduzir lesões causadas por produtos químicos, substâncias físicas ou biológicas ou ergonomia é seu objetivo principal. Instrutores de segurança podem ter um impacto significativo na redução de lesões no local de trabalho.
Instrutores de segurança comumente trabalham para empresas de construção, ferrovias, fábricas de manufatura e outras indústrias que têm riscos para funcionários de equipamentos pesados, ferramentas ou produtos químicos. Instrutores de segurança também são empregados pela Administração de Segurança e Saúde Ocupacional para garantir aderência a padrões e regras de segurança em indústrias-chave. Algumas empresas especializadas em saúde e segurança adicionalmente empregam instrutores de segurança que são contratados para fornecer certificação educacional ou de segurança a funcionários.
Instrutores de segurança frequentemente recebem treinamento no trabalho devido aos processos intrincados e variados ou equipamentos usados pela indústria específica em que trabalham. Programas de certificação, como os oferecidos pela Associação Nacional de Profissionais de Segurança (NASP), fornecem oportunidades educacionais adicionais para instrutores de segurança. O programa de certificação NASP oferece aos participantes a oportunidade de aprender métodos de treinamento eficazes, interpretar regulamentos OSHA e reduzir custos relacionados a multas OSHA e lesões no local de trabalho. Alguns instrutores de segurança também obtêm diplomas de bacharel ou associado em segurança ocupacional.
Habilidades de comunicação são críticas para instrutores de segurança. Eles devem ser capazes de transmitir informações efetivamente por escrito e em apresentações ou discursos a outros funcionários. Ouvir outros funcionários também pode ser crucial na identificação de perigos. Habilidades de pensamento crítico ajudam o instrutor a raciocinar efetivamente para ponderar possíveis soluções ou abordagens para problemas.
O Bureau of Labor Statistics (BLS) projeta empregos de instrutor de segurança a crescer 11% até 2018. O crescimento virá principalmente da pressão pública e do governo por segurança no local de trabalho. Segundo o BLS, ganhos anuais médios de especialistas em saúde e segurança ocupacional, grupo que inclui instrutores de segurança, foram $62.250 em maio de 2008.