Laboratórios testam novos produtos, medicamentos e doenças. Protocolos garantem que acidentes sejam minimizados. Cada substância exige manuseio específico, criando a necessidade de regras de segurança. Os protocolos orientam o cientista sobre o manuseio correto. Antes de manipular substâncias, os cientistas devem conhecer todos os protocolos básicos.
A segurança pessoal é primordial. O manuseio de materiais exige que o cientista leia e saiba quais equipamentos de proteção individual (EPI) são necessários para cada substância: proteção ocular (óculos ou protetores faciais), luvas de borracha ou látex, e até trajes completos e botas. Muitas substâncias exigem capela de exaustão; outras, respiradores.
A OSHA exige que um Plano de Higiene Química (CHP) seja desenvolvido e implementado no laboratório. O plano deve manter a exposição a produtos químicos perigosos abaixo dos limites de segurança. Este protocolo se aplica a todos os produtos químicos perigosos para proteger todos os funcionários. Haverá diversos CHPs por laboratório, dependendo do número de substâncias perigosas utilizadas.
Todos os produtos químicos devem ser armazenados em recipientes adequados, rotulados, datados e guardados em armários ou refrigeradores específicos. Quantidades devem ser mínimas para reduzir riscos. Protocolos de uso, manuseio e armazenamento devem ser mantidos e registrados em logs. Cada estação de trabalho deve exibir protocolos para o uso correto dos equipamentos com os produtos químicos em uso.
Kits de primeiros socorros e extintores devem estar distribuídos pelo laboratório. Instruções de uso e segurança devem estar claramente afixadas junto a todos os equipamentos de segurança. Um plano de emergência deve definir procedimentos para todos os tipos de emergência: cortes, vazamentos, incêndios. Todos os trabalhadores devem estar atualizados com o plano. Fichas detalhadas separadas devem estar disponíveis para cada tipo de procedimento de emergência.