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O que Acontece com o Equipamento de Bombeiro Após Exposição a Bifenilos Policlorados (PCBs)

Bombeiros colocam suas vidas em risco cada vez que atendem a um chamado de incêndio. Não apenas o fogo é perigoso, mas itens queimando na estrutura podem exalar gases e líquidos químicos nocivos. Um composto químico particularmente perigoso, chamado bifenilos policlorados (PCBs), é comum em muitos itens dentro e ao redor de edifícios, de transformadores elétricos a luminárias. Bombeiros expostos a PCBs precisam ter seu equipamento inspecionado para contaminação.

Definição de PCBs

PCBs são compostos tóxicos à base de cloro, comumente em estado líquido. O fluido pode ser oleoso e transparente ou escuro e viscoso, dependendo do volume de cloro. PCBs eram usados principalmente por suas propriedades isolantes. Grandes transformadores usavam líquido PCB para isolar alta tensão. Antes dos anos 1970, capacitores eletrônicos usavam PCBs como isolantes. No entanto, a maioria dos eletrônicos e transformadores não usa mais fluido tipo PCB.

Exposição do Equipamento de Bombeiro

Cada vez que um bombeiro entra em local de incêndio estrutural, o potencial de exposição química a PCBs é alto. Luminárias antigas, eletrônicos e transformadores queimando produzem fuligem. A fuligem ainda contém PCBs. A fuligem adere ao equipamento, contaminando-o. PCBs também podem contaminar o equipamento em estado líquido, se o item ainda não queimou. Derramamentos acidentais de PCBs podem respingar no equipamento, saturando o tecido com toxinas.

Composição e Tratamento do Equipamento

Equipamento de bombeiro é tipicamente feito de tecido poroso. Qualquer exposição a líquido ou gás pode penetrar facilmente o tecido, ligando-se às fibras e permanecendo aderido até limpeza. PCBs podem eventualmente permear completamente o tecido, expondo a pele do bombeiro às toxinas. Tecidos expostos a PCBs requerem descontaminação por higienista industrial certificado especializado em resíduos perigosos. No entanto, o tecido pode precisar de descarte se a contaminação for extremamente disseminada.

Teste do Equipamento

O equipamento deve passar por teste de amostra se o bombeiro não tiver certeza sobre exposição a PCBs. Uma amostra de material é removida, preferencialmente a parte visivelmente mais suja. Análise é feita para verificar concentração de contaminação. Depois, o material passa por processo de descontaminação. Outra amostra é retirada após término da descontaminação. Esta análise final verificará se o equipamento está livre de toxinas ou ainda retém os químicos. Equipamento sem contaminação por PCBs pode ser usado novamente no serviço de combate a incêndio.

Descarte do Equipamento

PCBs que permanecem no tecido após descontaminação exigem descarte de toda a peça. O equipamento deve ser colocado em saco de polietileno vedado. O saco é colocado em tambor metálico vedado para resíduos tóxicos. A instalação local apropriada de resíduos perigosos deve descartar o tambor e conteúdo.