Dirigir por uma área rural pode ser relaxante e pitoresco durante o dia. Não à noite, quando as estradas são escuras e não se vê curvas, obstáculos ou o caminho. Mas em muitas áreas rurais, moradores se opõem à instalação de iluminação pública porque pode significar aumento de impostos. No entanto, os benefícios da iluminação pública em áreas rurais podem superar as preocupações financeiras.
A iluminação pública aumenta a visibilidade e, consequentemente, a segurança viária para motoristas à noite. Por exemplo, pode iluminar um animal no meio da estrada a tempo de o motorista evitar colisão. Em áreas com animais de grande porte, a iluminação protege tanto a vida do animal quanto a do motorista.
A iluminação facilita ver perigos ao redor, seja de trânsito, pessoas ou animais. Moradores de áreas rurais tendem a se sentir mais seguros que em cidades, mas crimes acontecem em todo lugar. Pessoas ficam mais vulneráveis a serem vítimas quando saem à noite em área tão escura que não se vê se alguém está à espreita. Criminosos em potencial podem repensar em áreas bem iluminadas.
Em comunidades rurais, a luz solar ainda dita a rotina de muitos: acordam ao nascer do sol para cuidar de fazendas ou lavouras e recolhem-se ao pôr do sol. Isso, simplesmente, é ruim para os negócios. Mas pessoas podem ser atraídas a sair à noite para compras, teatro, etc., se a área for bem iluminada. Uma área escura parece deserta; uma bem iluminada parece alegre e convidativa, então a iluminação pode ser boa para o comércio.