Segundo o Conselho Americano de Ciência e Saúde, fumantes homens jovens são quatro vezes mais propensos a sofrer morte súbita que não fumantes. Estatísticas como estas fazem muitos americanos rejeitarem produtos de tabaco completamente, embora muitos fumantes ainda permaneçam. Fumar cigarros não só tem efeitos de longo prazo extremamente perigosos à saúde, mas existem muitos efeitos de curto prazo dos quais fumantes devem estar cientes; alguns não tão prontamente aparentes.
Segundo a Campanha por Crianças Livres de Tabaco, receptores de células cerebrais de fumantes exibem menos receptores de dopamina comparados aos cérebros de não fumantes. Isso, segundo muitos estudos, pode levar a maior risco de vício e dependência para o fumante.
Fumar tem muitos efeitos imediatos no sistema respiratório. Isso inclui aumento de catarro e tosse leve a séria. Broncoespasmo, que é o estreitamento das vias aéreas que levam aos pulmões, também pode ocorrer. Isso pode levar a fadiga severa no fumante pois a respiração se torna mais difícil.
Fumar resulta em aumento imediato de pressão arterial e frequência cardíaca. Fumar também contrai vasos sanguíneos, o que pode tornar alguns usuários mais propensos a ataque cardíaco ou AVC. Pessoas que fumam cigarros podem desenvolver coágulos sanguíneos através de processo conhecido como trombose, resultando em vasos sanguíneos bloqueados que restringem fluxo de sangue a órgãos vitais. Fumantes também podem desenvolver aterosclerose, tipo de resíduo que se acumula nas artérias e restringe fluxo sanguíneo.
Segundo estudo do American Journal of Gastroenterology, fumantes têm risco aumentado de sofrer azia e regurgitação ácida comparados a não fumantes. Isso se deve ao fato de que ácidos digestivos do fumante são mais fracos que os de não fumante, dando mais tempo para afetar e danificar adversamente o esôfago. Fumantes também têm risco aumentado de sofrer doença de úlcera péptica, halitose e diversas doenças periodontais incluindo placa, cárie dentária, doença gengival e infecção oral.
Fumar afeta o sistema imunológico de várias formas. Infecção de ouvido, sinusite ou inflamação sinusal, rinite e pneumonia podem se desenvolver a qualquer momento no sistema imunológico de um fumante.
Talvez o efeito mais notável do fumo seja o impacto na aparência do fumante. Dentes amarelados, dedos e unhas são traços comuns entre fumantes, assim como envelhecimento precoce e rugas na pele, especialmente ao redor da boca.