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Compreender os Componentes do Fumo do Cigarro: Riscos para a Saúde e Impacto Público

À primeira vista, fumar cigarros e outros produtos de tabaco pode parecer concernir apenas o fumador e a sua própria saúde. Desde que o fumador demonstre cortesia evitando situações de fumo passivo, a população em geral parece relativamente não afetada. No entanto, autoridades governamentais que estabelecem proibições de fumo em locais públicos e números substanciais identificam o fumo do tabaco como um mal-estar cultural. Segundo a American Cancer Society e o New York Public Interest Research Group, o tabaco e o fumo do tabaco contêm mais de 4.000 químicos, mais de 60 dos quais são carcinogéneos, ou agentes causadores de cancro, que facilitam a entrega de nicotina. Além disso, uma pessoa que fuma um a três maços por dia a 10 tragadas por cigarro inala e exala 70.000 a 200.000 doses de fumo anualmente. Estes números assustadores indicam que fumar tabaco é de facto uma preocupação de saúde pública, e os membros da sociedade devem educar-se sobre os ingredientes nocivos do fumo do cigarro.

Alcatrão

• O alcatrão é uma substância preta como carvão, pegajosa, que contém subprodutos nocivos da combustão e é usada para pavimentar estradas. Queimar tabaco produz 150 mil milhões de partículas de alcatrão por polegada cúbica, e estas partículas constituem a maioria da composição do fumo visível. Devido à concentração do fumo do cigarro, os níveis de alcatrão nos cigarros são assustadoramente altos. Dr. K.H. Ginzel, da Universidade de Arkansas, cita químicos da R.J. Reynolds Tobacco Company que declaram que "o fumo do cigarro é 10.000 vezes mais concentrado do que a poluição automóvel na hora de ponta numa autoestrada". Pessoas que terminam os seus cigarros enfrentam maior risco de acumulação de alcatrão porque a última tragada contém mais alcatrão do que a primeira. Além de se formar como minúsculas partículas no fumo visível, o alcatrão também pode acumular-se fisicamente nos pulmões.

Venenos

• O fumo visível constitui apenas 5 a 8% da produção total de um cigarro. Fumo não visível ou vapores que compõem a percentagem restante contêm muitos gases tóxicos que podem ser categorizados como venenos. Venenos que podem ser encontrados no fumo do cigarro incluem o gás de câmara de gás cianeto de hidrogénio; inseticidas DDT e Dieldrin; nicotina fluida; gás de esgoto metano; arsénico; e os elementos perigosos mercúrio e chumbo.

Produtos Domésticos

• Produtos que pode facilmente encontrar no seu armário da casa de banho ou debaixo do lava-loiça da cozinha também compõem a composição do fumo do cigarro. Estas substâncias incluem removedor de verniz de unhas, ou acetona; ácido acético, também conhecido como vinagre; o amoníaco que usa para limpar o chão; desinfetantes feitos com fenóis de óxido nitroso; etanol; ácido esteárico, ou cera de vela; e naftalina, encontrada em bolas de naftalina.

Outros Ingredientes

• Outros ingredientes incluem agentes tóxicos que claramente não deveriam ser introduzidos no corpo humano e evocam imagens alarmantes. Entre estes agentes estão metanol, também conhecido como combustível de foguetão; cádmio, usado em baterias recarregáveis; o conservante de tecido humano e tecido formaldeído; cloreto de vinilo; o solvente industrial tolueno; hexamina, ou fluido de isqueiro de churrasco; monóxido de carbono; e o aditivo de gasolina nitrobenzeno.