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Compreender os Riscos do Fumo para a Saúde: Visão Geral Abrangente

O Cirurgião-Geral publicou numerosos relatórios desde 1964 sobre os efeitos do fumo do tabaco no corpo humano. As conclusões ao longo dos anos têm sido consistentes: não existe nível seguro de exposição ao fumo do tabaco. Fumadores não são os únicos em risco. O fumo passivo afeta adultos e crianças não fumadores e causa defeitos congénitos. Dependência de substâncias, cancro, doenças cardíacas, problemas respiratórios e efeitos reprodutivos são todos atribuíveis à exposição ao fumo do tabaco.

Dependência

• A nicotina é o componente principal do tabaco que causa dependência. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos relatou que um terço dos fumadores de primeira vez se tornam dependentes. Cigarros "gimmick" como filtrados, baixo alcatrão e afins podem estar a dificultar tentativas de cessação ao convencer consumidores que são uma alternativa mais segura. Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças estimam que apenas cerca de 5% das pessoas que tentam parar têm sucesso na primeira vez.

Cancro

• O cancro pode ocorrer quando o ADN é alterado por substâncias cancerígenas. Existem mais de 60 substâncias causadoras de cancro no fumo do tabaco. Estes carcinogéneos afetam virtualmente todos os sistemas e órgãos do corpo humano. Cancro do pulmão é uma das formas mais comuns de cancro pelo fumo do tabaco. O CDC atribui mais de 80% das mortes por cancro do pulmão ao fumo do tabaco. Outras áreas comumente afetadas incluem laringe, esófago, estômago, pâncreas, rins e bexiga.

Cardiovascular

• Estudos do CDC determinaram que o fumo do tabaco duplica o risco de doenças cardíacas, pressão alta e colesterol alto. Como outros fatores de estilo de vida e genéticos também influenciam estes problemas, o fumo do tabaco pode ser duplamente prejudicial. O fumo do tabaco causa constrição dos vasos sanguíneos. Este fluxo sanguíneo reduzido para as extremidades pode causar problemas que vão desde dor até morte de tecido. Colesterol alto causa placa nas paredes internas dos vasos sanguíneos. Esta constrição por sua vez causa pressão alta e pode levar a ataque cardíaco ou AVC.

Pulmonar

• Além do cancro do pulmão, o fumo do tabaco pode causar enfisema e bronquite crónica. Doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) é um termo usado para incluir uma ou ambas as condições. O enfisema danifica os sacos de ar nos pulmões que permitem a troca de ar. Ar velho com menos oxigénio não consegue sair e ar novo oxigenado não consegue entrar. Bronquite crónica são vias aéreas restritas nos pulmões. A constrição forma muco em excesso e limita o fluxo de ar. Ambas as doenças dificultam a respiração.

Defeitos Congénitos

• A exposição ao fumo do tabaco pode afetar a fertilidade em homens e mulheres e causar defeitos congénitos. A pressão alta causada pelo fumo do tabaco pode levar a problemas na placenta, resultando em problemas de desenvolvimento no feto. Baixo peso ao nascer, parto prematuro, retardamento mental e fenda palatina são alguns exemplos.