A Organização Mundial da Saúde (OMS) define nuisance sonoro como:
“Qualquer som que é indesejável porque pode causar incômodo, interferir com atividades normais, ou causar dano fisiológico ou psicológico.”
Isso abrange ruído ambiental (tráfego, indústria), ocupacional e social. A exposição crônica está ligada a doença cardiovascular, comprometimento cognitivo em crianças, distúrbio do sono, zumbido e deterioração da saúde mental.
Diretrizes da OMS recomendam ≤53 dB Lden para tráfego rodoviário, ≤45 dB Lden para aeronaves, ≤40 dB Lnight para ruído externo noturno para proteger a saúde.