Briófitos (musgos, hepáticas, antocerotes) são plantas terrestres simples, primitivas, restritas a ambientes úmidos/sombreados (turfeiras, rochas úmidas, margens de riachos, florestas úmidas). Adaptados à terra, ainda dependem de água externa para completar o ciclo — por isso chamados "plantas anfíbias". Apresentam alternância de gerações definida: gametófito (haploide) e esporófito (diploide).
Esporo germina → filamento ou talo (protonema), aspecto de feltro verde. Células apicais diferenciam-se em caulídios foliosos (gametófito adulto). Estágio transitório.
Célula apical produz caules/ramos → órgãos sexuais. Folhas simples, sésseis, espiraladas. Rizoides pluricelulares (fixação/absorção), parafílias, propagulos assexuados.
Fertilização requer água para natação dos anterozóides até o arquegônio.
Estágio final: opérculo cai, revelando peristoma (dentes higrscópicos que controlam liberação de esporos). Dois tipos: nematodôntico (dentes de células inteiras) e artrodôntico (dentes de paredes celulares espessadas).