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Hookworm (Ancilostomíase): Causas, Tipos, Sintomas, Tratamento e Prevenção

O que é Hookworm?

Hookworm (ancilostomíase) é uma doença causada quando vermes redondos (nematódeos), um tipo de parasita, atacam o intestino delgado e começam a sugar sangue das paredes intestinais. Ocorre comumente quando uma pessoa entra em contato com áreas contendo ovos do verme, como solo contaminado com fezes. Geralmente não produz sintomas, mas a perda de sangue pode causar anemia.

Causas e Ciclo de Vida

As pessoas contraem hookworm ao tocar ou engolir solo contaminado com ovos. Segundo o CDC, os ovos penetram a pele (pés descalços) e migram ao trato respiratório. Permanecem lá até a pessoa tossir, engolindo os ovos. Estes descem ao intestino delgado. Ao eclodirem, os vermes se fixam à parede intestinal e sugam sangue.

Tipos de Vermes

Três tipos de nematódeos causam hookworm: Necator americanus e Ancylostoma duodenale (ambos em climas quentes e úmidos no mundo todo) e Ancylostoma braziliense (também afeta animais).

Sintomas

Segundo o NIH, geralmente não há sintomas. Quando ocorrem: desconforto abdominal, fezes com sangue, tosse, diarreia, fadiga, febre, gases, perda de apetite, náusea e vômito. Podem tossir sangue e ter pele pálida (palidez).

Tratamento

O NIH recomenda albendazol, mebendazol ou pamoato de pirantel para matar os vermes. A anemia, complicação do hookworm, é tratada aumentando a ingestão de proteínas. O médico indicará a quantidade necessária.

Prevenção

Evitar contato com solo contaminado (com fezes). CDC recomenda não andar descalço ou tocar solo contaminado com as mãos nuas.

Complicações

Infecção não tratada pode causar anemia, deficiência de proteínas, crescimento retardado e desenvolvimento mental prejudicado em crianças, cansaço, dificuldade respiratória e insuficiência cardíaca congestiva.