Contracepção é uso de método, dispositivo ou medicamento que ajuda prevenir gravidez. Alguns métodos também protegem contra infecções sexualmente transmissíveis. A eficácia é medida pela porcentagem de mulheres que experimentam gravidez não intencional em um ano usando determinado método, segundo Universidade da Califórnia Davis.
Classificações incluem métodos naturais, barreira, cirúrgicos e orais/hormonais. Exemplos de método natural: abstinência, coito interrompido e ritmo (contagem de dias/calendário). Barreira: preservativos, espermicidas, DIU e diafragmas. Hormonais: pílulas anticoncepcionais, Depo-Provera e adesivos. Cirúrgicos: vasectomia e laqueadura/esterilização.
Métodos de barreira impedem espermatozoides de contato com óvulos. Também ajudam prevenir ISTs, mas podem ser complicados e interromper relação.
Métodos hormonais suprimem ovulação engrossando muco cervical com dois hormônios artificiais: estrogênio e progestina. Fertilização torna-se difícil. Pílulas são tomadas oralmente diariamente. Não interferem na relação e reduzem risco de câncer de útero e ovário. Depo-Provera é injeção hormonal a cada três meses para mulheres que podem esquecer pílula diária.
Método natural de coito interrompido é controle masculino para evitar contato esperma-óvulo na vagina. Abstinência é abster-se de sexo, oferecendo 100% proteção contra gravidez e ISTs.
Outros métodos naturais baseiam-se em sinais do corpo feminino, como mudanças de muco e temperatura basal.
Dois sistemas avaliam eficácia: "taxa perfeita" e "taxa típica". Taxa perfeita estima desempenho quando usado conforme prescrito. Taxa típica mostra desempenho considerando erros e problemas usuais.
Preservativo masculino: falha 15% uso típico, 2% perfeito; espermicidas: 29% e 18%; diafragma: 16% e 6%; Depo-Provera: 3% e 0,3%; DIU (ParaGard): 0,8% e 0,6%; coito interrompido: 27% e 4%; adesivo: 8% e 3%; vasectomia: 0,15% e 0,10%; laqueadura: 0,5% e 0,5%.
Eficácia depende do usuário e como usa. Ao escolher, considere eficácia, reversibilidade, privacidade, custo, efeitos colaterais e preferências culturais.
Instituto Guttmacher revela que pílula oral é método mais usado nos EUA com 30,6%, seguida por laqueadura 27% e preservativo masculino 18%. Mulheres até 30 anos usam mais pílula; acima de 35 anos recorrem a esterilização. Preservativos usados principalmente por adolescentes.