Doenças Causadas por Lâmpadas Fluorescentes

O uso doméstico de lâmpadas fluorescentes cresce, impulsionado por sua vida útil maior e menor consumo de energia comparado às incandescentes. Apesar de rumores contrários, essas lâmpadas são geralmente seguras. No entanto, apresentam riscos de causar alguns problemas, especialmente quando quebradas ou usadas por pessoas sensíveis à luz.

Envenenamento por Mercúrio

Uma lâmpada fluorescente quebrada traz a ameaça mais séria. Todas contêm pequena quantidade de mercúrio para melhorar a iluminação. Uma lâmpada fluorescente compacta tem geralmente menos de 10 mg de mercúrio, enquanto outras podem conter mais de 100 mg, segundo a Associação de Gestão de Resíduos do Nordeste. Mesmo quantidades pequenas são altamente tóxicas; a exposição pode danificar pulmões, cérebro, rins e sistema nervoso. Evite quebrar lâmpadas fluorescentes; se quebrar, siga as instruções de limpeza da EPA (disponíveis na seção Recursos): ventile o ambiente, sele e descarte fragmentos de vidro com cuidado e descarte tecidos que tiveram contato direto com o mercúrio.

Dores de Cabeça / Fadiga Visual

Lâmpadas fluorescentes antigas, comuns em escolas e escritórios, têm ciclo elétrico de 60 hertz (ligam/desligam 60 vezes por segundo). Algumas pessoas detectam esse ciclo, causando cintilação constante. Isso pode causar dores de cabeça e, em casos raros, convulsões, segundo a Comissão de Energia da Califórnia. Lâmpadas compactas modernas ciclam milhares de vezes mais rápido, tornando a cintilação indetectável. Embora nenhum estudo científico ligue diretamente lâmpadas compactas a dores de cabeça, há relatos anedóticos de enxaquecas após a troca, segundo a revista "E/The Environmental Magazine". Algumas emitem radiação de radiofrequência que pode causar dores de cabeça ou fadiga visual. Verifique colocando um rádio portátil perto da lâmpada e checando interferência. Mais frequentemente, dores de cabeça vêm de fadiga visual por iluminação inadequada. Se trocou recentemente para iluminação fluorescente, verifique a saída de lúmens da marca para comparar com a iluminação anterior.

Problemas de Pele

Luzes fluorescentes emitem luz ultravioleta (UV), ondas invisíveis de alta frequência que podem danificar a pele e causar câncer após exposição prolongada. Seus níveis de emissão UV são relativamente pequenos e ainda mais reduzidos pelo invólucro de vidro. A Agência Australiana de Proteção contra Radiação e Segurança Nuclear testou 24 marcas de lâmpadas compactas e nenhuma emitiu nível perigoso de radiação UV mesmo expostas por oito horas a apenas 25 cm da fonte. Qualquer luz fluorescente que emitisse radiação perigosa teria que rotular isso na embalagem, segundo o FDA. Mesmo assim, condições como lúpus tornam pessoas mais sensíveis à luz, devendo manter distância extra, segundo o FDA. Além disso, o FDA recomenda não expor-se por mais de uma hora a distância menor que 30 cm de lâmpadas de envelope único (espirais compactas sem invólucro extra de vidro).