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Abuso de Idosos e Seu Impacto nas Famílias

O abuso de idosos é um problema sério que ocorre em todo o mundo. Nos Estados Unidos, cada um dos 50 estados tem sua própria definição de abuso de idosos. A descrição geral pode ser resumida como causar danos, seja contínuos ou pontuais, a idosos vulneráveis através de abuso físico, verbal, emocional ou sexual; maus-tratos por negligência ou abandono; ou exploração através de roubo de seus bens ou má gestão de suas finanças.

Disposições Legais

Os regulamentos podem variar de estado para estado. No entanto, todos os estados têm disposições para denunciar a suspeita de que idosos estão sendo abusados, começando com o contato com os Serviços de Proteção ao Adulto (APS) para iniciar uma investigação. O APS é uma organização que ajuda idosos ou adultos dependentes/deficientes que não podem atender às suas próprias necessidades ou são negligenciados/abusados.

Abusadores

O maus-tratos aos idosos pode ocorrer em casa com familiares ou cuidadores pessoais como abusadores; em hospitais ou asilos onde a equipe maltrata idosos; ou na comunidade onde vizinhos e estranhos são os culpados.

Detecção

Alguns sinais de abuso físico são hematomas, descoloração da pele, marcas de estrangulamento, impressões digitais, fraturas ou cortes. Para abuso sexual, verifique sangramento genital ou anal inexplicável, hematomas ou lacerações. A negligência pode se refletir em má higiene, aparência suja, desnutrição, fezes ou urina no corpo, ou ser deixado sem supervisão em locais inadequados como o banheiro.

O abuso emocional ou psicológico pode ser mais difícil de detectar, mas alguns sinais incluem medo, depressão, isolamento ou perda dramática de peso. Infelizmente, o abuso financeiro é ainda mais difícil de detectar sem poder ver sinais de alerta em contas bancárias. No entanto, a venda de itens grandes ou valiosos como joias ou propriedades como uma casa pode sinalizar a necessidade de uma investigação mais aprofundada.

Ação

Para denunciar a suspeita de abuso, entre em contato com o escritório do APS do seu estado. As informações de contato para cada escritório local estadual podem ser encontradas no site do Centro Nacional de Abuso de Idosos. Para ajudar na prevenção, educar a si mesmo, familiares e a comunidade é uma forma de agir. Outra é aderir a organizações que trabalham para fazer com que regulamentos e políticas sejam promulgados para proteger os idosos.

Punição

As penalidades para o maus-tratos de idosos variam de estado para estado, já que os estatutos variam. A ofensa pode ser classificada como criminal ou civil, com penalidades variando de acordo.

Efeitos nas Famílias

O maus-tratos de um ente querido cria tremendo estresse para os membros da família, especialmente se o abusador for outro membro da família. Tenha em mente que pode haver um componente psicológico complexo no abuso de idosos, especialmente o abuso que ocorre dentro da família. A raiz do ressentimento ou raiva que resulta no abuso de um pai, irmão, tia ou tio mais velho pode ir além da frustração envolvida em ser cuidador de um idoso.

Informe as pessoas apropriadas que administram a instalação (para casos envolvendo asilos ou hospitais) e o escritório local do APS. Os membros da família devem então considerar consultar um profissional para aconselhamento sobre como lidar com a tensão envolvida no maus-tratos de um ente querido ou para obter ajuda para acabar com o abuso por outro membro da família.

Ser cuidador de um familiar idoso tem impactos emocionais e psicológicos no cuidador: questões sobre a morte, ver o ente querido frágil ou sofrendo, não querer vê-lo como um fardo, mas reconhecer que ele toma muito do seu tempo e energia. Ver um psicólogo ou terapeuta pode ajudar a lidar e aceitar seu papel como cuidador, seja você também o abusador ou não.

Encontrar-se com um advogado especializado em direito de família e abuso de idosos também pode ser necessário para obter justiça para a pessoa idosa abusada, nos casos em que o ente querido está em uma instalação de cuidados para idosos.