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O efeito das algas no pH da água

Existem várias espécies de algas em habitats diversos: água doce, marinha, areia do deserto, neve. Organismos fotossintéticos vitais, pois animais aquáticos alimentam-se da matéria orgânica que produzem. Algas também absorvem excesso de nutrientes (fosfato, amônia, nitrato), que intoxicam vida marinha. Crescem rápido em temperaturas quentes e água com muito material orgânico. Porém, florações (blooms) podem causar mortalidade de vida aquática, pois afetam o pH da água.

Condições ideais para crescimento de algas

• Maioria prospera em água com pH alto, 7–9. pH ótimo: 8,2–8,7. pH neutro ou menor diminui crescimento. Algas, como plantas, usam luz para fotossintetizar alimento. Temperaturas baixas retardam crescimento; florescem em ~16–27°C.

Efeitos no pH durante o dia

• Durante o dia, fotossíntese ocorre pela luz solar. Algas retiram CO₂ da água para fotossíntese, promovendo crescimento celular. Remoção de CO₂ eleva pH, por redução de carbonato/bicarbonato (usados para repor CO₂). Depleção de carbono inorgânico por algas resulta em pH alto, evidenciado por elevação de pH em águas naturais a 10 ou mais. Aumento de pH causa ionização de amônia, prejudicial à vida aquática.

Efeitos no pH à noite

• À noite, sem fotossíntese, algas param de absorver CO₂ e entram em fase respiratória. Consomem O₂ produzido na fotossíntese e liberam CO₂ na água. Aumento de CO₂ diminui pH à noite. Essencial controlar crescimento, pois competem por O₂ com outros animais aquáticos à noite.

Implicações das flutuações de pH por algas

• Algas causam flutuações de pH dia/noite. Causam estresse em animais aquáticos, podendo levar à morte ou interferir no crescimento. Grandes quantidades = maiores flutuações; importante controlar blooms. Crescimento pode ser minimizado plantando plantas aquáticas (lírios d'água), competindo por nutrientes e luz.