Sistemas de filtração HEPA (high-efficiency particulate air - ar particulado de alta eficiência) usam filtros para remover partículas transportadas pelo ar do ar. Sistemas de filtração HEPA podem ser encontrados em purificadores de ar, filtros de ventilação e aspiradores. Sistemas de filtração HEPA podem ser barulhentos devido ao ar sendo circulado e forçado através dos filtros. Uma vez que o ar é processado através de um sistema de filtração HEPA, o ar se torna purificado e livre de contaminantes particulados.
Segundo o Environmental Doctor, a filtração HEPA foi inventada durante a Segunda Guerra Mundial. A Comissão de Energia Atômica estava tentando projetar um produto que pudesse absorver materiais radioativos emitidos no ar causados pela industrialização. A filtração HEPA deve atingir diretrizes específicas para conformar-se a medidas de qualidade.
Filtros HEPA são feitos para capturar até 99,97% de partículas transportadas pelo ar, segundo a Abatement Technologies. Em outras palavras, filtros HEPA capturam 9.997 de 10.000 partículas em um tamanho de 0,3 micrômetros. Um micrômetro é um milionésimo de metro, ou melhor, um micrômetro. Para colocar em perspectiva, a capacidade de um filtro HEPA seria como assistir um pedaço de algodão sendo pego por uma tela de malha. Devido à eficiência da filtração HEPA, ela pode capturar muitos agentes nocivos conhecidos que podem causar doenças em humanos.
Purificadores de ar HEPA e filtros de ventilação podem ser usados para tornar sua casa à prova de alérgenos. Filtros HEPA dentro de aspiradores podem ser usados para remover poeira, caspa, detritos e outras partículas. Hospitais e laboratórios também usam filtração HEPA para remover bactérias e contaminantes transportados pelo ar de instalações médicas.
Existe um equívoco de que filtros tipo HEPA são iguais a filtros HEPA. Filtros tipo HEPA processam apenas cerca de 55% das partículas que passam por um filtro tipo HEPA. Isso significa que 5.500 partículas de micrômetro em 10.000 passarão através de um filtro tipo HEPA.
Ao contrário de muitos filtros tipo HEPA, um filtro HEPA verdadeiro nunca perde sua eficiência de filtração. Produtos contendo técnicas similares de purificação de ar não funcionarão tão bem quanto a filtração HEPA. Outras tecnologias de purificação de ar, como filtros tipo HEPA, perderão sua eficiência à medida que ficarem sujos. Filtros HEPA verdadeiros filtram melhor à medida que ficam mais sujos.