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Lâmpada UV e Germes

A luz ultravioleta é muito eficaz para matar alguns germes. Bactérias transportadas pelo ar e bactérias na superfície externa de um item são facilmente mortas pela luz UV. Germes que estão sob a superfície ou que não estão no caminho direto da luz UV não são facilmente mortos. Para que a radiação UV seja eficaz, os germes precisam ser expostos a altos níveis de radiação UV por um curto período de tempo ou expostos a UV de baixo nível por um tempo maior.

Comprimento de Onda

A luz ultravioleta faz parte do espectro eletromagnético com comprimentos de onda de 10 nanômetros a 400 nanômetros. UV é dividido em comprimento de onda longo, médio e curto. Radiação UV de comprimento de onda médio é a luz usada para desinfetar alimentos, ar, água e a superfície de objetos como utensílios cirúrgicos. Lâmpadas UV vêm em vários tipos diferentes de acordo com seu uso pretendido. Algumas lâmpadas UV emitem luz UV de onda longa. Você provavelmente já viu uma lâmpada de luz negra em algum momento. Luzes negras emitem UV de onda longa.

Como Funciona

A luz UV de comprimento de onda médio, entre 300-100 nanômetros, mata microrganismos porque tem um efeito mutagênico sobre eles. Este comprimento de onda de luz tem um nível de energia por fóton emitido de 4,13 a 6,20 elétrons-volts. A luz UV nesta faixa quebra a estrutura do DNA de microrganismos expostos a ela e impede que se reproduzam, matando efetivamente o organismo. A radiação UV é conhecida por ser eficaz contra bactérias, fungos e parasitas como ácaros da poeira e piolhos. Staph, perfigens e E. coli são mortas pela radiação UV, assim como tuberculose e agentes infecciosos virais. Desinfecção do ar na parte superior da sala é crucial em muitas partes do mundo devido à síndrome respiratória aguda grave (SARS) e infecção por tuberculose. Na África e Ásia, a irradiação germicida ultravioleta (UVGI) está sendo usada efetivamente para combater infecção por tuberculose e SARS. Segundo os Institutos Nacionais de Saúde, a desinfecção UVGI do ar superior é eficaz na redução de infecção por tuberculose em ambiente hospitalar.

Desinfecção do Ar

Lâmpadas UVGI estão sendo usadas para matar microrganismos no ar em muitas instalações de saúde e outros prédios públicos. Segundo Dave Shagott em "Métodos Alternativos para Usar Lâmpadas de Desinfecção Germicida UV-C para Suplementar Filtração HEPA", módulos UV portáteis montados na saída de ar limpo de uma sala são muito eficazes na morte de organismos transportados pelo ar. Módulos UV instalados dentro das tubulações do prédio podem efetivamente esterilizar o ar em todo o prédio. Módulos UV são montados perto das bobinas em sistemas HVAC para prevenir crescimento bacteriano naquele ambiente frio e úmido.

Desinfecção de Superfícies

Laboratórios, hospitais e instalações de pesquisa universitárias utilizam luz UV para esterilizar equipamentos, roupas e utensílios. Muitos laboratórios e hospitais usam armários UV com uma lâmpada UV de 254 nanômetros instalada em cada prateleira para desinfetar placas de Petri, béqueres e outros pequenos utensílios. Lâmpadas UV-C portáteis são usadas para desinfetar superfícies em instalações como asilos. As lâmpadas UV portáteis são eficazes na morte de microrganismos em superfícies, camas e áreas como chuveiros e instalações de banheiro. Estas lâmpadas também são eficazes para matar ácaros da poeira e ovos de piolhos.

Desinfecção de Água

Instalações de tratamento de água empregam lâmpadas UV como parte do processo de tratamento de água. Não é eficaz sozinha porque a luz UV não penetra muito abaixo da superfície de água residual turva. Sistemas de esterilização UV também estão sendo usados efetivamente para desinfetar água potável. Proprietários podem instalar lâmpadas UV para desinfetar água de poço e outras fontes de água potável. Instalações públicas de água também estão instalando sistemas UV em seus sistemas em vários locais para combater germes na água potável. Após 11 de setembro, muitas instalações públicas de água instalaram equipamentos de desinfecção UV como defesa contra contaminação acidental ou contaminação intencional da água potável por terroristas.