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Análise de Água pela EPA: Padrões e Métodos

Padrões Primários e Secundários

A EPA estabelece padrões primários de água potável para proteger contra substâncias tóxicas na água de consumo. Essas substâncias demonstraram ter efeitos deletérios à saúde, como defeitos congênitos ou câncer. Os Regulamentos Nacionais Secundários de Água Potável prescrevem concentrações máximas para evitar contaminantes que possam causar efeitos estéticos (descoloração de dentes ou pele) ou conferir sabor, odor ou cor indesejáveis. Padrões secundários são diretrizes não obrigatórias que monitoram alumínio, cloreto, flúor, ferro, manganês, prata, sulfatos e zinco. Além disso, há diretrizes sugeridas para limitar agentes espumantes, corrosividade, cor, odor, sólidos dissolvidos e pH.

Contaminantes Inorgânicos

A EPA possui padrões primários para muitos contaminantes inorgânicos. Inorgânicos são metais e minerais provenientes de fontes naturais, agricultura, indústria e resíduos. Inorgânicos típicos monitorados incluem amianto, cádmio, cromo, cobre, chumbo, mercúrio, selênio e tálio. Nitratos e nitritos, encontrados em escoamento agrícola, também são monitorados. Outros inorgânicos monitorados incluem berílio, bário e antimônio. Níveis aceitáveis diferem para uso agrícola e água potável, medidos em partes por milhão.

Contaminantes Orgânicos

Poluentes orgânicos (compostos de carbono) são principalmente produtos químicos sintéticos que podem infiltrar-se nos abastecimentos de água. A EPA testa mais de 40 orgânicos diferentes produzidos como pesticidas, subprodutos industriais e resíduos, derivados de petróleo e outros. Orgânicos são testados em faixas de partes por milhão a partes por trilhão. Contaminantes orgânicos potenciais são identificados por regiões onde geralmente ocorrem.

Contaminantes Biológicos

Níveis de bactérias e vírus são monitorados para determinar a eficácia do tratamento de água e identificar possível contaminação por esgoto ou outras fontes de água imprópria. Espécies monitoradas incluem Giardia lamblia, legionela e coliformes totais. Além disso, a turbidez (clareza) é monitorada.

Contaminação Radiológica

Contaminação radioativa é monitorada por emissão de radiação alfa e beta. Rádio combinado 226/228 também é monitorado. A contaminação radioativa geralmente provém de depósitos naturais de materiais radioativos.

Métodos Analíticos

A EPA possui 10 publicações delineando métodos analíticos aprovados para análise de água potável e conformidade. Para mais informações sobre análises específicas, consulte os Recursos. Além disso, a EPA descreve métodos de amostragem, incluindo como coletar, preservar e armazenar amostras de água.