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Sulfatos na Água Potável: Efeitos na Saúde e Fontes

Como os Sulfatos Entram no Abastecimento?

Sulfatos ocorrem naturalmente em águas subterrâneas, compostos por enxofre e oxigênio (presentes em solo e rochas). Outra forma é o gás sulfeto de hidrogênio, também natural em algumas águas subterrâneas, presente onde há material orgânico em decomposição, causado por bactérias redutoras de sulfato reagindo com enxofre. Aquecedores de água com hastes de magnésio também podem produzir sulfeto de hidrogênio ao reagir com sulfatos naturais na água.

Efeitos do Excesso de Sulfatos

Quando sulfatos se acumulam em tubulações, níveis podem exceder limite secundário da EPA de 250 mg/L. Impacto na saúde pública: potencial diarreia. Geralmente cessa em curto tempo conforme consumidores se acostumam. Mais problemático em lactentes, idosos e pessoas com condições pré-existentes, pois diarreia prolongada causa desidratação.

Efeitos do Excesso de Sulfeto de Hidrogênio

Níveis altos também ameaçam saúde, mas são mais fáceis de detectar: cheiro de ovos podres e gosto forte. Ingestão causa náusea e doença. Itens de banheiro/cozinha em prata e cobre ficam manchados.

Manejo

Limite secundário da EPA é diretriz, não lei. Alguns fornecedores optam por gerenciar segundo diretrizes. Remover sulfato é difícil; tratamento mais fácil: clorar água para matar bactérias redutoras de sulfato, seguido de filtração. Substituir haste de magnésio por outro material também é eficaz contra sulfeto de hidrogênio.