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As Duas Grandes Etapas da Decomposição Corporal

Rigor Mortis

Após três a quatro horas da morte, o rigor mortis, ou rigidez cadavérica, começa. Ocorre devido às mudanças nos músculos quando suas células param de receber oxigênio. Em vida, o cálcio difunde dentro e fora das células musculares vivas, auxiliando contração e relaxamento normais. Após a morte, esse processo cessa e as células não conseguem bombear cálcio para fora, elevando sua concentração e forçando os músculos a permanecerem contraídos. Esse enrijecimento continua até que as proteínas musculares comecem a se decompor.

Fim do Rigor Mortis

O rigor mortis começa nos pequenos músculos ao redor das pálpebras, face, maxilar inferior e pescoço, prosseguindo para os demais músculos. Após cerca de 30 horas, começa a desaparecer pela mesma rota: pequenos músculos primeiro, depois grupos musculares grandes. Se a morte foi violenta, o processo acelera porque a energia necessária para contração muscular já foi consumida.

Decomposição: Acúmulo de Gases

Quando o rigor mortis termina, o corpo já resfriou à temperatura do ambiente. A pele da cabeça e pescoço escurece e a descoloração espalha-se para tórax, coxas e resto do corpo. As feições tornam-se irreconhecíveis e o corpo exala cheiro de carne podre. Após três dias, gases começam a se acumular à medida que bactérias, que o corpo não consegue mais combater, começam a dissolver os tecidos. O gás forma bolhas de 5 a 7,5 cm de diâmetro na pele. O corpo pode inchar e vazar fluidos pelos orifícios.

Decomposição: Deslizamento da Pele e Cera Sepulcral

Após três semanas, cabelos, pele e unhas se soltam e tornam-se fáceis de remover. Isso é chamado de deslizamento da pele. A pele começa a se romper e expor músculo e gordura. Em climas quentes, o corpo em decomposição reduz-se a esqueleto em cerca de um mês; em temperaturas frias, a esqueletização pode levar dois meses ou mais. Se o corpo esteve na água, a cera sepulcral, substância branca, quebradiça e cerosa, aparece nas partes com gordura, como bochechas, coxas e abdômen. É parte de reação química onde gordura reage com água e hidrogênio junto com enzimas bacterianas, produzindo ácidos graxos e sabão. A cera sepulcral protege o cadáver retardando a decomposição.