Como se Manter Seguro nas Pistas de Esqui

O Fascínio e os Riscos do Esqui

Se sabe esquiar, conhece a atração das pistas: a neve sob os pés, o vento no rosto e a emoção da velocidade ao deslizar montanha abaixo. Mas, como em qualquer desporto — especialmente os que envolvem descer a grande velocidade — o esqui e o snowboard têm os seus perigos. A Associação Nacional de Áreas de Esqui (NSAA) relata que, nos últimos 10 anos, uma média de cerca de 40 pessoas morrem anualmente em acidentes de esqui ou snowboard.

Embora não seja um número avassalador, centenas mais ficam feridas a cada ano. Não existe forma de tornar o esqui ou snowboard totalmente seguros, mas é possível minimizar os riscos para desfrutar desta atividade revigorante e divertida.

Equipamento Necessário

• Esquis e conhecimentos básicos de esqui
• Equipamento adequado, incluindo correias para evitar que o equipamento desça a pista sem si

Instruções de Segurança

1. Mantenha-se sempre em controlo

   Esta é a regra n.º 1 da NSAA. Um esquiador ou praticante de snowboard fora de controlo é um perigo para si e para todos à sua frente.

   Uma consequência desta regra: quem está à sua frente tem prioridade. Se estiver a descer rápido e alguém à frente faz curvas lentas — é sua responsabilidade abrandar e garantir que não o atropela nem passa tão rápido que o desequilibra.

2. Use o equipamento com segurança

   Se alugar equipamento, certifique-se de que botas e fixações estão bem ajustadas por profissionais, pois equipamento mal ajustado causa acidentes desnecessários. Se tem equipamento próprio, verifique pelo menos uma vez por temporada se tudo está em perfeitas condições.

   Use roupa adequada ao local. Esqui de primavera na Califórnia pode permitir jeans e camisolas, mas climas mais frios exigem camadas, incluindo tecidos que absorvem a transpiração e mantêm a pele seca, e uma camada exterior corta-vento. Não esqueça de proteger bem mãos e cabeça, e use óculos de sol e protetor solar em exposições prolongadas.

   Isto inclui saber prender o equipamento ao corpo. Aproveite dispositivos que impedem que o equipamento se perca se cair: correias para bastões, clips para luvas, etc.

3. Adquira as competências necessárias

   Para navegar em esquis ou snowboard, precisa de instrução sobre os fundamentos: como cair e levantar-se com segurança, como parar sem obstruir outros, e como regressar ao fluxo de tráfego ao reiniciar.

   Aulas para iniciantes são obrigatórias na primeira vez, mas até esquiadores avançados beneficiam de um curso de reciclagem ao regressar à montanha após meses parados. Nunca é demais obter conselhos especializados para aproveitar melhor o tempo nas pistas.

   Certifique-se de que sabe subir e descer dos teleféricos, o que pode ser difícil para iniciantes. Muitos teleféricos modernos abrandam automaticamente para embarque e desembarque, mas se lidar com um mais antigo e estiver nervoso, os operadores podem abrandar o ritmo para que se posicione corretamente.

4. Considere usar capacete

   O uso de capacetes nas pistas aumentou nos últimos anos, desde iniciantes a velocistas que sabem que uma colisão com um objeto fixo pode causar lesão craniana grave, ou pior.

   Quase metade dos esquiadores usava capacete na época 2008/2009, segundo a NSAA. Entre crianças, o número subiu: três quartos dos menores de 9 anos e cerca de 66% dos 10-14 anos usam capacete.

   Mas não deixe que o capacete o leve a comportamentos imprudentes. Jasper Shealy, professor emérito do Instituto de Tecnologia de Rochester, que estuda lesões de esqui há quase 40 anos, disse ao New York Times que se bater numa árvore a "velocidades comuns no esqui... excederá a capacidade do capacete de o salvar". Acrescentou: "A mensagem não é: Não use capacete. É: Não bata numa árvore."

5. Prepare-se fisicamente antes de subir à montanha

   Esqui e snowboard são atividades fisicamente exigentes que requerem resistência cardiovascular, força muscular e coordenação. Se for esquiar após meses de sedentarismo, pode ficar seriamente dorido na primeira descida, ou até incapaz de enfrentar uma pista difícil.

6. Respeite as regras

   Acidentes acontecem quando esquiadores entusiasmados entram em pistas fechadas ou áreas fora de limites. Um estudo no British Journal of Sports Medicine mostrou que o risco de lesão aumenta quando os esquiadores têm alta "prontidão para o risco", e a NSAA relata que fatalidades aumentam entre populações com comportamentos de alto risco.

   Aumente as suas hipóteses de um dia seguro nas pistas: siga todas as placas e as regras das pistas.

7. Em caso de dúvida, procure assistência médica

   Um acidente aparentemente menor pode ter consequências devastadoras. A atriz Natasha Richardson morreu em fevereiro de 2009 após uma queda numa pista de iniciantes no resort Mont Tremblant, no Quebec, que causou hemorragia craniana. Embora a atriz de 45 anos dissesse sentir-se bem e recusasse assistência imediata, a autópsia revelou que tratamento imediato poderia ter salvo a sua vida.