Uma enchente relâmpago é uma inundação extremamente rápida que ocorre devido a uma combinação de chuvas fortes, falha de barreira de água e solo supersaturado. Se você mora em área baixa ou local com histórico de enchentes relâmpago, precisa ter cuidado durante qualquer tempestade, mas lembre-se que enchentes relâmpago podem ocorrer em qualquer lugar do mundo. Se você tem certeza que uma enchente relâmpago ocorrerá, não espere anúncio de televisão ou rádio, e procure terreno mais alto imediatamente.
Enchentes relâmpago podem ocorrer como resultado de uma tempestade de movimento lento ou várias tempestades combinando na mesma área geral. Se as nuvens parecerem especialmente escuras ou se estiverem ficando com uma cor alaranjada, isso pode significar que uma dose pesada de chuva e vento está a caminho. Se houver muito mais trovões do que você costuma experimentar em sua área, pode significar que uma tempestade produtora de enchente relâmpago está se formando.
Chuva forte não necessariamente sempre leva a uma enchente relâmpago, mas vários fatores podem contribuir. Se houve muita chuva nos dias anteriores e o solo ainda está saturado com água, chuva forte pode indicar inundação iminente. Se você sabe que mora em área propensa a inundações, assuma que chuva forte pode levar a uma enchente.
Se você está na estrada ou em casa e nota níveis de água subindo no chão ou pelas janelas, este é sinal de que uma enchente relâmpago está ocorrendo. Se estiver dirigindo e notar uma grande poça, deve dar meia-volta e não tentar dirigir através da água. A água durante uma enchente relâmpago é frequentemente mais profunda do que parece, e mesmo 60 cm de água podem fazer seu carro flutuar. Você deve ir para terreno mais alto assim que notar níveis de água subindo.
Se notar que a água está barrenta ou coberta por detritos flutuantes, isso pode significar que uma enchente relâmpago está ocorrendo. Água turva pode indicar que a água rompeu uma barragem e está viajando em solo que geralmente é bloqueado. Similarmente, detritos indicam não apenas água onde não deveria estar, mas água rápida o suficiente para começar a mover itens mais pesados. Procure terreno mais alto imediatamente, pois é possível que a enchente relâmpago piore à medida que progride.
Existem vários códigos diferentes que o Serviço Meteorológico Nacional emite sobre enchentes relâmpago, e é importante conhecer as diferenças. Um "aviso de enchente relâmpago" significa que uma enchente relâmpago pode ocorrer, enquanto um "alerta de enchente relâmpago" significa que uma enchente relâmpago está prestes a ocorrer ou já ocorrendo em sua área. Uma "emergência de enchente relâmpago" significa que a enchente está em sua área e está se tornando uma situação perigosa. Se você tem um alerta ou emergência em sua área, proceda com cautela para terreno mais alto.