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Que Gases Naturais Respiramos Diariamente

Gases principais no ar que respiramos: azoto e oxigénio. Gases menores: dióxido de carbono e argónio. Atmosfera também contém vapor de água, variando com temperatura e local. Pelo menos 11 outros gases naturais existem em quantidades vestigiais. Composição atmosférica muda com tempo, estação, hora, altitude, latitude, longitude.

Azoto (N₂)

~78% do ar. Incolor, inodoro, insípido. Moléculas: dois átomos de azoto com ligação forte. Inerte/reativo com outras substâncias. Não inflamável, não suporta combustão. Pela inreatividade, usado para salvaguardar explosivos, manter alimentos frescos em embalagens, prevenir incêndios em fabrico. Atmosfera maioritariamente azoto asfixia humanos/animais pela necessidade de oxigénio.

Oxigénio (O₂)

Dois átomos de oxigénio. Incolor, inodoro, insípido. ~21% do ar. Deriva de fotossíntese por plantas. Plantas verdes convertem CO₂ em oxigénio. Essencial para vida na Terra. Ao contrário do azoto, suporta fogo. Reage com metais causando ferrugem/corrosão. Concentração diminui com altitude — depende de pressão atmosférica, que declina com elevação.

Dióxido de Carbono (CO₂)

Ligeiramente ácido, incolor, inodoro. Molécula: 1 carbono + 2 oxigénio. ~0,03% do ar em volume, mas essencial para fotossíntese e respiração. Plantas convertem CO₂ em alimento (glicose) e libertam oxigénio. Respiração: compostos alimentares + oxigénio → energia + CO₂. Importante para saúde humana mantendo/amortecendo acidez (pH) do sangue. Concentração menor em época de crescimento, maior resto do ano.

Alta concentração CO₂ contribui para aquecimento global. Atualmente >20% maior que há século. Aumento devido a atividades humanas: desflorestação, queima de combustíveis fósseis.

Argónio (Ar)

Incolor, inodoro, estável. ~1% do ar. Sem efeitos conhecidos na saúde. Pela inreatividade e capacidade de proteção térmica, amplamente usado na indústria metalúrgica.

Outros Gases

Ar contém pelo menos 11 outros gases em vestígios: amoníaco, ozono, monóxido de carbono, dióxido de enxofre; gases inertes hélio, kriptón, néon, xenón; hidrogénio leve e reativo; gases estufa metano e óxido nitroso.