Microscópios ampliam amostras para visualização. Ampliação permite estudo detalhado de espécimes, muitos invisíveis a olho nu. Algumas profissões, como médicos e cientistas, usam microscópio diariamente. Porém, qualquer pessoa interessada em obter informação sobre organismos vivos ou espécimes não-vivos pode usar microscópio para coletar dados.
Médicos usam microscópios para diagnosticar e tratar doenças. Médico pode detectar células anormalmente formatadas em anemia falciforme. Pessoas com esta doença têm hemácias em forma de foice em vez de redondas, visíveis ao microscópio.
Médicos patologistas comumente coletam amostras de tecido e tratam com reagentes e corantes. Permite melhor visualização de tecidos e células ao microscópio. Olho treinado do patologista usa espécimes para diagnosticar doenças, incluindo câncer.
Médicos também usam microscópios acoplados a câmeras para procedimentos cirúrgicos. Permite incisões menores, prevenindo infecção e diminuindo tempo de recuperação.
Cientistas usam microscópios por muitas razões. Biólogos de campo coletam espécimes e levam ao laboratório para estudo microscópico. Obtêm informação sobre número e diversidade de organismos na amostra, entendendo melhor saúde do ecossistema estudado.
Biólogos celulares usam microscópio e outras técnicas para localizar proteína específica na célula. Veem como proteínas interagem. Leva a maior compreensão de como células funcionam.
Cientistas forenses usam microscópios para comparar projéteis de cenas de crime com tiros de arma conhecida. Também examinam fibras e outras evidências.
Outros cientistas usam microscópios com feixe de elétrons para examinar espécimes em grande detalhe. Microscópios eletrônicos permitem visualizar espécimes extremamente pequenos, como vírus. Cientistas examinam superfícies de átomos individuais usando microscópios de força atômica.
Estudantes de todas as idades podem usar microscópio, especialmente com ajuda de professor. Estudantes mais velhos usam para auxiliar dissecação de plantas ou animais. Mais novos estudam objetos comuns em maior detalhe. Em geral, estudantes usam microscópios para melhor compreensão do mundo ao redor.