Sistema endócrino regula crescimento. Células passam por ciclo contínuo: expansão, duplicação, divisão em duas células-filhas. Quatro fases:
Interfase = G1+S+G2. Ciclo humano ~20-24 h.
Fusão espermatozoide + óvulo → zigoto → clivagens → blástula (esfera multicelular) → embrião → feto → adulto (trilhões de células).
Interior cresce mais que membrana → membrana estica perigosamente. Divisão restaura relação superfície/volume, facilitando transporte de nutrientes/O₂.
Leonard Hayflick (1965): limite humano ~52 divisões (feto: 40-60). Próximo ao limite → sinais de envelhecimento. Número de divisões decresce com a idade.
Não por cessação da divisão celular. Glândulas endócrinas tornam-se menos ativas na maturidade corporal. Células ainda dividem, mas corpo não cresce mais.