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Limitações da Autoclave: Segurança, Ambiente, Custo, Equipamentos e Processamento de Alimentos

Autoclave é máquina que aplica calor ao conteúdo de um recipiente. Encontrada em laboratórios biológicos (calor destrói bactérias/vírus) e na manufatura (processa resinas, plásticos, cerâmicas). Principais limitações envolvem recursos necessários para operá-la e perigos de sua operação.

Segurança

Autoclave usa vapor muito quente para tratar materiais em ambiente de altíssima pressão. Se rachar ou vazar, vapor pode escaldar o operador. Segundo Universidade de Wisconsin, autoclave de laboratório pode operar com vapor a 134 °C (274 °F) e pressão de até 2,1 kgf/cm² (30 psi). Autoclave industrial pode operar a 760 °C (1.400 °F) e 703 kgf/cm² (10.000 psi), segundo Thermal Equipment Corporation.

Ambiente

Ambiente ao redor deve ser cuidadosamente preparado para uso seguro. Invólucro externo também aquece durante operação; deve apoiar-se em piso/bancada que suporte o calor. Condensado de autoclave de laboratório ainda está extremamente quente; recomenda-se suprimento de água fria para que condensado não derreta tubulações de drenagem.

Custo

Construir autoclave grande é caro: precisa isolamento, suprimento de água, construção metálica robusta. Pode não ser melhor ferramenta se processo industrial requer calor em objetos grandes não facilmente desmontáveis. Autoclaves a vapor não fornecem calor suficiente para alguns processos industriais; pode precisar outro combustível (gás, óleo).

Equipamentos

Autoclave é esterilizador confiável, mas não atende a toda necessidade. Autoclave de laboratório/hospital pode derreter equipamentos plásticos com seu vapor. Organização pode precisar comprar equipamentos de plástico que não derretam/deformem na temperatura usada, se não puder usar vidro/aço. Autoclave não esteriliza alguns itens (tecidos, roupas de cama) sem destruí-los.

Processamento de Alimentos

Autoclave produz vapor quente demais para alguns processos de esterilização. Segundo Raritan Valley Community College, fazendas não usam autoclave para matar bactérias no leite, pois o calor altera o sabor.