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Teste de DNA: Benefícios, Riscos e o que Você Precisa Saber

O teste de DNA tem um tremendo potencial para a sociedade. Em aplicações médicas, testes genéticos permitiram diagnósticos mais precisos, e no sistema de justiça criminal, a genética ajudou a capturar perpetradores e libertar inocentes condenados. No entanto, medos sobre potencial discriminação genética e "engenharia" de crianças ainda preocupam muitas pessoas. Qualquer pessoa considerando teste de DNA deve estar ciente do potencial de descobrir informações indesejadas sobre sua própria composição genética.

Tipos

O teste de DNA tem um número tremendo de aplicações no dia a dia. Como cada pessoa possui uma sequência de DNA única, testes genéticos são amplamente usados para identificar indivíduos, seja para testes de paternidade ou em contextos criminais. No campo médico, testes diagnósticos de DNA estão rapidamente se tornando prática padrão, ajudando a diagnosticar doenças atuais ou alertar pacientes que carregam genes que aumentam suas chances de desenvolver certos tipos de câncer ou outros distúrbios.

Potencial

Testes de DNA permitem que indivíduos descubram quais doenças são mais propensos a desenvolver, o que pode permitir medidas preventivas e evitar o surgimento das doenças. Um dos aspectos mais promissores da pesquisa de DNA é o conceito de "medicina personalizada", que permitiria aos médicos adaptar medicamentos à composição genética única de uma pessoa. Isso poderia reduzir muito complicações e aumentar a eficácia dos tratamentos.

Vantagens

Testes de DNA provaram ser extremamente úteis no sistema de justiça criminal. Não apenas ajudam a capturar perpetradores, mas evidências de DNA também foram usadas para inocentar mais de 200 indivíduos condenados injustamente.

Testes de DNA tornaram possível rastrear genes de doenças antes do nascimento de uma criança. Usando uma técnica chamada diagnóstico genético pré-implantação (PGD), casais submetidos à fertilização in vitro podem rastrear embriões potenciais antes de implantá-los no útero, garantindo que nenhum de seus filhos carregará genes de doenças. Em abril de 2008, jornais ingleses relataram que um casal usou PGD para rastrear embriões para o gene BRCA-1, que daria a filhas mulheres 50 a 85% de chance de desenvolver câncer de mama mais tarde na vida. Ao rastrear embriões antes da implantação, conseguiram garantir que sua filha recém-nascida carregava uma cópia saudável do gene, reduzindo drasticamente seu risco de câncer de mama.

Desvantagens

Embora americanos geralmente apoiem pesquisa genética, pesquisas mostram que muitos temem que empregadores e seguradoras possam usar informações genéticas para discriminar no local de trabalho ou na obtenção de seguros. Em resposta, o Congresso aprovou a Lei de Não Discriminação de Informação Genética em 2008, que limita como seguradoras e empregadores podem usar essas informações.

E, claro, a genética carrega o legado feio do movimento eugênico, que buscava melhorar a sociedade através de melhor "criação" de pessoas. Iniciado no final do século XIX na América e Grã-Bretanha, ideias eugênicas eventualmente se estabeleceram na Alemanha, onde a ideia de "pureza genética" tornou-se marca da agenda nazista. Embora governos não estejam mais envolvidos em programas sistemáticos para eliminar genes indesejáveis, vários filmes recentes (incluindo "GATTACA" e "A Ilha") e comentaristas exploraram a possibilidade de testes genéticos tornarem possível "projetar" crianças com traços desejáveis.

Considerações

Indivíduos considerando testes genéticos devem pensar muito cuidadosamente sobre as implicações de sua decisão. Certamente, pode haver benefícios em saber que se tem predisposição genética para doenças cardíacas ou câncer, para que medidas preventivas possam ser tomadas. No entanto, também existe o potencial de descobrir que se carrega um gene para um distúrbio incurável, como Doença de Alzheimer ou Parkinson.