As diferenças entre água destilada e água da torneira vão além do fato de que a água da torneira vem de torneiras domésticas e a água destilada vem de uma garrafa. A principal diferença entre esses dois tipos de água é que a pureza e o conteúdo da água da torneira são regulados pelo governo e a água destilada não é. A água destilada permanece consistente não importa onde seja comprada; no entanto, o que há na água da torneira varia de lugar para lugar.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA regula a qualidade da água da torneira do país, enquanto a água destilada não é regulada pela EPA. Esta agência governamental monitora a quantidade de poluentes e outras substâncias encontradas na água potável local para garantir que sigam os padrões governamentais. As regulamentações da EPA garantem que a água seja segura para consumo humano.
O departamento de física da Universidade de Illinois diz que a diferença entre água destilada e água da torneira é que a água da torneira não passa pelo mesmo processo de purificação que a água destilada. A água da torneira, que não é altamente purificada, pode conter quantidades vestigiais de substâncias como sais, nitratos, cloraminas, flúor e microrganismos, desde que as quantidades atendam às regulamentações da EPA.
A água destilada vem de vapor recondensado. O processo de purificação inclui ferver a água e coletar vapores de água que retornam ao seu estado líquido. Este processo faz com que as impurezas se separem da água destilada, deixando a água em sua forma mais pura.
A diferença entre água destilada e água da torneira é que a composição da água destilada é consistente porque passa pelo mesmo processo de destilação. Embora toda a água da torneira nos Estados Unidos deva atender aos padrões da EPA, a composição varia dependendo da localização e de como a estação de tratamento local filtra a água. A composição muda ainda mais se as pessoas têm dispositivos de filtração em casa.
O departamento de física da Universidade de Illinois afirma que existem diferenças visíveis entre água destilada e água da torneira. Por exemplo, cubos de gelo feitos com água da torneira não são claros e contêm muitas bolhas de ar. Cubos de gelo feitos com água destilada são mais transparentes.
Múltiplas indústrias usam água destilada mais do que água da torneira devido à pureza da água destilada. Essas indústrias incluem fabricantes de bebidas e produtores de fluidos para carros. As pessoas frequentemente usam água destilada em vez de água da torneira em seus aquários domésticos e em eletrodomésticos como ferros a vapor e umidificadores.