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Procedimento para Limpeza de Derramamentos de Óleo: Contenção, Skimmers, Queima e Biorremediação

Contenção e Skimming

Derramamentos no oceano são mais comumente tratados com "contenção" seguida de "skimming". Grandes flutuadores de poliéster revestido de vinil, conhecidos como barreiras (booms), são colocados na água formando longa corrente que circunda o vazamento. As barreiras contêm o vazamento e impedem contaminação das águas circundantes. Uma vez contido, barcos com máquinas que sugam o óleo da superfície transferem o óleo para tanque. É descartado adequadamente quando o barco chega à costa.

Absorventes (Sorbents)

Em alguns casos, derramamentos na água podem ser limpos com grandes esponjas. Não são esponjas de uso típico. Sorbents são esponjas de materiais naturais: pedaços de madeira, certos tipos de grama, cascas de coco. São colocados em camadas na superfície. Instantaneamente começam a absorver óleo. São então coletados em barcos e descartados adequadamente.

Queima In Situ

Este método ignita o óleo na superfície da água. Quando fogo toca o óleo, espalha rapidamente. O fogo morre naturalmente quando todo óleo é queimado. De todos procedimentos para limpar derramamentos no oceano, queima in situ tem maior porcentagem de eficácia: geralmente entre 95 e 98%. Infelizmente, durante queima, óleo produz fumaça tóxica prejudicial a quem inala. A fumaça diminui rapidamente após queima completa.

Agentes Biológicos (para terra)

Embora mais cobertura midiática seja dada a derramamentos no oceano pela ameaça à vida marinha, derramamentos em terra também são perigosos e devem ser tratados. Derramamentos em terra podem ter efeitos mais duradouros porque óleo infiltra rapidamente no solo, enquanto em água fica flutuando. A menos que seja pequeno o suficiente para simplesmente remover, derramamentos no solo são tratados aplicando agente químico. Um fertilizante contendo fósforo ou nitrogênio é espalhado no solo. Estes elementos aceleram crescimento e proliferação de microrganismos que decompõem moléculas de óleo em elementos inofensivos, como dióxido de carbono.

Agentes Dispersantes

Derramamento em água longe da costa ou habitats marinhos conhecidos pode ser tratado com dispersantes, químicos que quebram moléculas de óleo. Com o tempo, moléculas se dispersam no oceano, e efeitos do sol e bactérias naturais quebram moléculas. Quando quebradas, tornam-se inofensivas à vida marinha. Importante monitorar derramamento, mesmo sem outros procedimentos.