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Perigos do Amianto em Fornos Antigos

O amianto é um perigo à saúde altamente regulamentado que o Departamento do Trabalho dos EUA, através da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional, descreve como uma substância extremamente perigosa que ameaça a exposição no local de trabalho de aproximadamente 1,3 milhão de funcionários das indústrias de construção e manufatura. Trabalhadores da construção enfrentam exposição à substância o tempo todo, pois o amianto ainda é usado em materiais de construção. O amianto não é apenas uma ameaça para esses trabalhadores, mas também representa um perigo em edifícios antigos, onde materiais de construção e fornos antigos são feitos com amianto, ameaçando exposição se de alguma forma rompidos ou perturbados. O amianto pode causar problemas de saúde significativos se suas minúsculas fibras se tornarem aerotransportadas. Fornos antigos devem ser verificados por um profissional.

Explicação Técnica e Utilidade do Amianto

O amianto é na verdade uma categoria que inclui vários minerais fibrosos de resistência extremamente alta. Em termos científicos, esses minerais fibrosos contêm diferentes formas de amosita, crocidolita, tremolita, actinolita, antofilita e crisotila (serpentina). As fibras de amianto são resistentes a produtos químicos e calor, o que historicamente tornou o uso do amianto ideal para construção e bens manufaturados, como materiais de construção, produtos de cimento e peças de componentes de carros, como freios e embreagens. O amianto ainda é usado em alguns materiais de construção e bens manufaturados porque atua como retardante de fogo.

Onde o Amianto é Encontrado

Os sustos com amianto em edifícios antigos não deveriam surpreender os ocupantes. Devido à sua longa história em materiais de construção, o amianto está nos materiais e fundações de muitos edifícios antigos, especialmente aqueles construídos antes dos anos 1960. Além disso, a substância ainda é usada hoje para proteção contra fogo e isolamento, embora não esteja presente da maneira perigosa que era antes de a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) considerá-la um perigo de saúde de alto risco e buscar regulamentação estrita. Em 1989, a EPA divulgou um resumo de materiais contendo amianto e encontrou amianto em uma ampla variedade de tubulações, ladrilhos, peças de carro, fundações de edifícios e materiais de telhado. Muitas pessoas não têm certeza sobre a presença de amianto em suas casas, e a EPA aconselha que as casas devem ser inspecionadas por um profissional.

O Perigo de um Forno Antigo

Faz sentido que o amianto fosse usado na fabricação de muitos fornos antigos, já que atua como retardante de fogo. Enquanto o bem manufaturado permanecer completamente intacto e não perturbado, o amianto não representa ameaça. No entanto, nada pode garantir que um produto ou construção permanecerá intacto e não sofrerá perturbação ou dano. Qualquer objeto feito de amianto — seja um edifício inteiro, uma única telha de telhado ou um aquecedor antigo — que seja perfurado ou danificado de qualquer forma torna a substância aerotransportada. Se o forno antigo rachar ou quebrar, os solos de amianto se tornariam nuvens microscópicas que enchem o ar, geralmente invisíveis a olho nu, e pessoas expostas poderiam sofrer sérias condições de saúde.

Ameaças à Saúde

A parte assustadora da exposição ao amianto é que seus efeitos podem levar anos para se materializar no corpo. A exposição ao amianto cria um risco perigosamente alto de doenças pulmonares. As chances de sofrer de doenças pulmonares induzidas por amianto aumentam com a exposição. Os resultados podem ser fatais, mesmo que os sintomas da doença não ocorram até muito tempo após a exposição. O amianto causa três principais doenças pulmonares: câncer de pulmão, asbestose e mesotelioma, uma forma rara de câncer. Essas doenças são potencialmente fatais, e a asbestose não tem cura.

Sinais e Sintomas de Exposição

Sintomas de doenças pulmonares incluem alteração no padrão respiratório, dificuldade para respirar, som de chiado e crepitação durante a inalação, tosse persistente, voz cada vez mais rouca, falta de ar e dores no peito. Qualquer pessoa que suspeite ou tenha certeza de ter sido exposta ao amianto deve procurar imediatamente um médico, seguido por um especialista em pulmão.

Aviso

Teste fornos antigos para presença de amianto. Especialistas em amianto, profissionais qualificados especificamente treinados para testes de materiais perigosos, são as únicas pessoas qualificadas para determinar a existência de amianto. O Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) oferece uma lista de inspetores e laboratórios de amianto para testar amianto em fornos antigos ou qualquer outro local ou objeto suspeito. Contate o NIST pelo (301) 975-4016. A EPA é uma boa fonte de informações abundantes, atuais e completas sobre amianto.