casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Pública e Segurança | Saúde Ambiental

Poluentes de chumbo: fontes e riscos à saúde

O chumbo foi usado em muitos produtos comuns, como gasolina. Após os perigos que este elemento representava para a saúde humana se tornarem aparentes, o governo proibiu seu uso em alguns produtos. O chumbo afeta todos os sistemas dentro do corpo e a exposição pode levar a convulsões, coma ou morte, segundo a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Crianças são extremamente vulneráveis à exposição ao chumbo, que pode resultar em menor inteligência, aumento de problemas comportamentais e atrasos no desenvolvimento mental e físico. Ainda assim, poluentes expõem pessoas ao chumbo todos os dias.

Tinta

O chumbo contribui para a poluição do ar interno. A EPA dos EUA alerta que a tinta antiga à base de chumbo é a principal fonte de poluição por chumbo no país, embora colocar chumbo na tinta tenha sido proibido em 1978. Lixar ou raspar esta tinta antiga pode resultar em exposição ao chumbo. A maioria das casas e edifícios construídos antes de 1960 contém tinta de chumbo. A Agência de Poluição de Minnesota identifica a poeira da tinta de chumbo como um perigo primário de chumbo. À medida que a tinta se deteriora, ela libera poeira carregada de chumbo que pode ser ingerida ou inalada.

Encanamento

O chumbo é uma fonte de poluição da água potável. Embora o chumbo seja raramente encontrado em fontes de água principais, ele entra na água da torneira através da corrosão de instalações de encanamento. Muitas casas, especialmente aquelas construídas antes de 1986, têm sistemas de encanamento com tubos e instalações de chumbo, segundo a EPA dos EUA. Torneiras de latão e cromadas podem lixiviar chumbo em sua água potável. A EPA alerta que mesmo novos sistemas de encanamento "livres de chumbo" podem conter até 8% deste elemento. Testar a água potável da sua casa para este chumbo é a única maneira de saber se ela está contaminada.

Solo

Algum chumbo ocorre no solo naturalmente. Também pode ser depositado por outras fontes, como gasolina e tinta. Uma vez que o chumbo entra no solo, ele se dispersa muito pouco e permanece por um longo período de tempo. Altas concentrações de chumbo frequentemente se acumulam no solo perto de rodovias movimentadas — devido a emissões de automóveis — ou perto de prédios antigos onde tinta à base de chumbo foi removida, segundo a Extensão da Universidade de Minnesota.

Embora alguns vegetais de folha, como alface, e culturas de raiz, como cenouras, possam absorver chumbo, a maioria das plantas não absorve quantidades significativas deste contaminante. A maior parte do risco de exposição ao chumbo no solo vem da ingestão direta de solo contaminado ou contato com solo contaminado em plantas, segundo a Extensão da Universidade de Minnesota. O serviço de extensão recomenda lavagem completa de todos os produtos em água contendo 1% de vinagre, se seu jardim fica perto de uma rodovia ou rua movimentada.

Fontes industriais

A Comissão de Qualidade Ambiental do Texas alerta que o chumbo liberado no ar como partículas suspensas pode ser inalado ou ingerido. Os principais poluentes liberando chumbo na atmosfera incluem fontes industriais, como serviços públicos, incineração de resíduos, processamento de metais, fabricantes de cimento, fundições de chumbo e cobre, fabricantes de vidro, e fundições de ferro e aço. Embora o chumbo tenha sido eliminado da gasolina de automóveis, ainda é usado em alguns aviões a pistão.