casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Pública e Segurança | Saúde Ambiental

As Desvantagens dos Aterros Sanitários

Americanos geraram 243 milhões de toneladas de lixo doméstico e comercial em 2009. Segundo a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, 81 milhões de toneladas foram recicladas ou compostadas, 29 milhões de toneladas foram queimadas e as 132 milhões de toneladas restantes foram depositadas em aterros. Embora a reciclagem possa ser a melhor forma de reduzir lixo, aterros são parte importante do sistema de disposição de resíduos do país. Embora tenham melhorado com o tempo, aterros ainda têm desvantagens.

Metano

À medida que o lixo do aterro se decompõe, produz metano, um gás de cheiro forte que causa dores de cabeça e náuseas. O metano também é inflamável. Mais leve que o ar, pode escapar pela superfície do aterro e acumular-se em edifícios e residências próximas. Segundo o Departamento de Saúde Pública de Illinois, o metano torna-se risco de incêndio quando atinge 5% do ar em um ambiente fechado. Operadores de aterros usam sistemas de coleta de metano para reunir o gás e queimá-lo com uma chama controlada. Alguns aterros estão instalando tecnologia para coletar metano, queimá-lo e gerar eletricidade.

Sulfeto de Hidrogênio

Entulho de construção e demolição contendo drywall (gesso) costuma ser parte significativa do lixo em aterros. Quando o drywall molha, decompõe-se e libera sulfeto de hidrogênio, gás de cheiro vil comparado a ovos podres. Como o metano, o sulfeto de hidrogênio de aterros é considerado incômodo e não ameaça à saúde. No entanto, vizinhos de aterros experimentam irritação nos olhos, dores de cabeça, náuseas e problemas respiratórios devido ao sulfeto de hidrogênio. Regulamentações estaduais e federais exigem que operadores monitorem níveis de sulfeto de hidrogênio. Em altas concentrações, o gás é fatal para humanos.

Lixiviado

Água da chuva e neve infiltra-se em aterros e mistura-se com fluidos gerados durante a decomposição do lixo. O fluido, ou lixiviado, frequentemente contém químicos, metais e outros contaminantes. O lixiviado percola pelas camadas superiores do aterro e pode também drenar para cursos d'água subterrâneos que se ligam a poços e abastecimento público. Aterros antigos onde lixo foi depositado antes de regulamentações que baniam diferentes toxinas produzem lixiviado que oferece os maiores riscos para saúde e meio ambiente. Aterros modernos são construídos com revestimentos e sistemas de coleta de lixiviado que reduzem riscos.

Desvantagens Diárias

Aterros criam várias desvantagens no dia a dia. Vizinhanças geralmente experimentam aumento significativo de tráfego, poeira e emissões de carbono de caminhões transportando lixo. Operadores usam equipamentos pesados para distribuir lixo e o ruído pode ser constante. Lixo levado pelo vento e lixo descartado ilegalmente são problemas comuns. Gaivotas, roedores e outros animais catam comida em aterros, frequentemente considerados feios e que diminuem valores imobiliários.