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Poluentes e seus efeitos sobre a respiração

Monóxido de carbono

Monóxido de carbono é gás inodoro, incolor formado pela combustão incompleta de carbono. Segundo estudo da Hofstra University, ao inalar monóxido de carbono, ele combina com hemoglobina no sangue e forma carboxihemoglobina. Essa substância impede seu corpo de absorver oxigênio, e com o tempo — e em quantidades grandes o suficiente — causará asfixia e morte. Segundo a fonte, apenas 0,5% de monóxido de carbono no ar pode causar morte em menos de meia hora, enquanto quantidades menores causarão sintomas associados a envenenamento, incluindo fraqueza respiratória e cardiovascular.

Particulados

Particulados referem-se a quaisquer partículas suspensas de matéria que não são gasosas. Incluem sólidos e líquidos que compõem poeira, névoa, fumaça e smog. Segundo estudo da Universidade de Michigan, particulados afetam quase exclusivamente o sistema respiratório humano e são incrivelmente prejudiciais ao tecido pulmonar. São os pequenos particulados (menos de cinco milímetros de diâmetro) que mais preocupam, pois podem contornar nossas defesas respiratórias e penetrar profundamente nos pulmões. Particulados também são conhecidos por exacerbar condições respiratórias e cardiovasculares pré-existentes.

Óxidos de nitrogênio

Existem três variedades primárias do gás óxido de nitrogênio: dióxido de nitrogênio, óxido nítrico e — o mais tóxico — óxido nitroso. No entanto, segundo estudo da Hofstra University, nenhum desses gases (comumente liberados por motores de combustão) é particularmente prejudicial a humanos em comparação a outros poluentes. Ainda, em concentrações altas o suficiente, óxidos de nitrogênio podem causar irritação e infecção respiratória.

Óxidos de enxofre

Óxidos de enxofre em nossa atmosfera — a maioria resultado de humanos queimando carvão — incluem dióxido de enxofre e trióxido de enxofre. Este último não permanece na atmosfera por muito tempo, pois frequentemente combina com água para formar ácido sulfúrico, um dos componentes da chuva ácida. Segundo estudo da Universidade de Michigan, respirar óxidos de enxofre geralmente resulta em desconforto respiratório leve como tosse. No entanto, em concentrações altas o suficiente, pode causar infecções respiratórias.

Hidrocarbonetos

Hidrocarbonetos como metano, formaldeído, benzeno e vapor de gasolina são compostos de hidrogênio e carbono. Em forma gasosa, são chamados de compostos orgânicos voláteis (COVs). Segundo estudo da Hofstra University, todos hidrocarbonetos/COVs são cancerígenos, e em altas concentrações podem causar cânceres, incluindo os que afetam sistema respiratório, como câncer de pulmão.