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Os Impactos do Aquecimento Global sobre os Estados Unidos

Aquecimento global: mudanças climáticas causadas por processos industriais humanos

O aquecimento global é um termo que se refere a mudanças no clima devido a processos industriais humanos. Estes processos incluem emissões da indústria, agricultura e veículos, que liberam gases como dióxido de carbono, metano e produtos químicos fluorados que retêm radiação solar e aquecem o planeta. Nos Estados Unidos, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) e o Programa de Pesquisa de Mudança Global dos EUA (USGCRP) são instituições que realizam e compilam pesquisas sobre este fenômeno climático. Segundo ambas organizações, o aquecimento global já teve uma variedade de efeitos no país.

Aumento de Temperatura

O USGCRP afirma que a temperatura média nos Estados Unidos subiu mais de 1,1°C (2°F) desde a década de 1960. Isso está alinhado com a tendência global de aumento de temperatura. Estes dados indicam que invernos no Alasca serão mais quentes que antes, e o resto do país será mais quente no verão que antes. O USGCRP também projeta um aumento adicional de temperatura de até 6,1°C (11°F) até o final do século XXI, se emissões de gases não forem controladas.

Cobertura de neve e gelo no país também é reduzida, segundo a EPA. Por exemplo, geleiras no Alasca derretem mais rápido que antes, e gelo de lagos em todo o país agora não é tão extenso como era na primeira metade do século anterior.

Aumento de Chuva

Segundo a EPA, temperaturas mais altas aumentam a taxa de evaporação da água do solo, que então se transforma em chuva. A interpretação do USGCRP dos dados concorda com este conceito, e a organização afirma que 5% mais chuva caiu em 2009 que no início da década de 1960. No entanto, esta é uma média nacional, com chuva aumentando e diminuindo em diferentes áreas. Por exemplo, Califórnia e Nevada têm mais chuva no inverno mas menos no verão, e o Sudeste e Noroeste têm menos chuva que antes. O Meio-Oeste experimenta chuvas fortes mais frequentes que antes. O USGCRP também projeta que chuvas torrenciais ocorrerão mais frequentemente que antes do aquecimento global.

Eventos Climáticos Extremos

Furacões do Oceano Atlântico são mais intensos que antes do aquecimento global, segundo o USGCRP, devido a temperaturas mais quentes do oceano. Furacões de origem no Pacífico ocorrem com menos frequência mas também são mais intensos. A incidência e força de tornados não parecem ter sido afetadas pelo aquecimento global.

O país experimentou mais secas localizadas que anteriormente, e temperaturas mais altas, segundo a EPA e o USGCRP, podem tornar secas mais intensas. Ondas de calor são mais frequentes que antes e também mais intensas. Ambas organizações preveem que a frequência de ondas de calor aumentará.

O nível do mar subiu até 20 cm em áreas como o Golfo do México e parte da costa do Atlântico desde a década de 1960, e em algumas áreas, o nível do mar caiu.

Mudanças no Ecossistema

A variação no clima que a EPA e o USGCRP atribuem ao aquecimento global tem efeitos significativos no ecossistema e nas pessoas dos Estados Unidos. Por exemplo, a intensidade do Furacão Katrina, que pode ter sido aumentada pelo aquecimento global, destruiu uma cidade e danificou severamente 320 milhões de árvores, segundo o USGCRP.

Culturas estão sintonizadas com condições de temperatura e tempo. Segundo a EPA, a estação média de cultivo nos 48 estados contíguos é duas semanas mais longa que era um século atrás. Isso pode ser benéfico para agricultores nestes estados, mas mudanças no clima também podem restringir os tipos de culturas adequados para as áreas.