O maior contribuinte para a poluição do ar é o escapamento produzido por automóveis. Outros grandes produtores de poluição do ar são usinas termelétricas a carvão residenciais, comerciais e industriais. O principal poluente é o dióxido de carbono.
A chuva ácida é um resultado destrutivo da poluição do ar excessiva. A chuva ácida pode danificar seriamente plantas e árvores. Quando a chuva ácida cai, ela penetra no solo e o priva dos nutrientes essenciais que plantas e árvores precisam para sobreviver.
Concentrações excessivamente altas de dióxido de carbono podem produzir buracos na camada de ozônio. Estes buracos permitirão que muita radiação ultravioleta do sol passe. Isso pode prejudicar plantas e árvores ao interromper a fotossíntese.
A molécula de ozônio é um poluente ao nível do solo. Altos níveis de ozônio impedem as plantas de participar de seu ciclo de respiração adequado porque bloqueia os estômatos, ou pequenas aberturas nas folhas.
A poluição do ar decompõe o revestimento ceroso presente nas folhas e agulhas. Sem este revestimento ceroso, plantas e árvores não podem lutar contra a perda de água, doenças e pragas.