Resíduos perigosos são resíduos que podem prejudicar você e o meio ambiente se mal gerenciados. Resíduos especiais são resíduos que podem causar riscos desconhecidos a humanos e ao meio ambiente. Resíduos perigosos incluem produtos domésticos que contêm solventes corrosivos ou resíduos que contêm chumbo e arsênio. Resíduos especiais podem incluir fertilizantes ou solo contaminado.
Segundo a Agência de Proteção Ambiental, resíduo perigoso é definido como materiais que são perigosos ou nocivos. O resíduo perigoso é classificado como tal quando o material é inflamável, corrosivo, reativo e considerado tóxico.
Material de resíduo perigoso é considerado inflamável se o resíduo pode criar fogo por atrito ou se o material queima facilmente. Tais materiais podem incluir solventes ou gás. Materiais corrosivos incluem limpadores industriais ou desentupidores de ralo. Materiais reativos podem incluir amônia e alvejante. Materiais são tóxicos quando podem ser inalados ou ingeridos com resultados nocivos. Produtos de resíduo também podem ser tóxicos quando descartados descuidadamente no ambiente.
Segundo a Allied Waste, a remoção de materiais de resíduo especial requer manuseio e licenciamento especiais devido aos riscos potenciais que podem causar a humanos, meio ambiente, residências e equipamentos. Resíduo especial inclui materiais como ácidos, químicos, óleo de perfuração e resíduos de urânio. Resíduo especial pode ser classificado em categorias incluindo resíduo industrial e controle de poluição.
Resíduo industrial é composto por sólidos, semissólidos, líquidos ou materiais gasosos. Resíduos industriais são formados durante fabricação industrial ou agrícola; são classificados como perigosos ou não perigosos. Resíduos industriais e agrícolas perigosos podem incluir pesticidas, tintas, químicos, metais pesados e águas residuais. Materiais não perigosos são resíduos que não representam risco potencial à saúde de pessoas ou meio ambiente (como gás natural).
Resíduo de controle de poluição é uma forma de resíduo criado por empresas. Segundo a Agência de Proteção Ambiental de Illinois, resíduo de controle de poluição refere-se a contaminantes gerados a partir de materiais, como químicos, sendo liberados no ar. Tal poluição pode resultar de produção industrial, que pode bombear substâncias tóxicas para o ar e meio ambiente.