casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Pública e Segurança | Saúde Ambiental

Reciclagem para Água Limpa: Protegendo Nossos Recursos Hídricos

A grande maioria do lixo dos EUA acaba em aterros sanitários, mesmo que cerca de 70% seja reciclável, segundo a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. A reciclagem reduziria muito o lixo que acaba em nossos aterros e reduziria os efeitos negativos tanto dos aterros quanto da produção de novos produtos que prejudicam nossos recursos hídricos.

Significado

Reciclar produtos em novos produtos utilizáveis economiza a necessidade de coletar recursos naturais, transportá-los e fabricá-los. A mineração de metal produz toneladas de resíduos contendo metais pesados como chumbo, mercúrio, cádmio e arsênio, todos tóxicos. A reciclagem de alumínio, cobre, ferro, aço e outros metais reduz a quantidade que precisa ser extraída e diminui a quantidade de drenagem de minas que acaba em nossos cursos d'água. Na verdade, reciclar uma lata de alumínio produz 97% menos poluição da água do que fazer uma lata de minério, segundo o Distrito de Gestão de Resíduos Sólidos de Cass County (Indiana). O transporte dessas matérias-primas produz poluição do ar e do solo que entra em nossos cursos d'água como chuva e escoamento. A fabricação de produtos como plástico e papel despeja poluentes em nosso suprimento de água através de águas residuais da fábrica e produtos químicos lixiviados de áreas de armazenamento.

Considerações

Aterros sanitários são uma enorme fonte de poluição da água, incluindo aqueles que são revestidos para reduzir a lixiviação na água subterrânea. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA concluiu que todos os aterros eventualmente vazam para o meio ambiente, seja através de escoamento causado pela água da chuva drenando do local ou por compostos de resíduos infiltrando-se no suprimento de água subterrânea. Aterros contêm uma ampla variedade de resíduos tóxicos e perigosos e subprodutos que podem causar sérios problemas de poluição da água.

Efeitos

Muitos dos piores poluentes, como pneus, baterias, óleo, plásticos, produtos químicos domésticos e automotivos, e solventes, são todos recicláveis. Remover estes dos aterros através da reciclagem também remove a capacidade de suas toxinas entrarem em nossas fontes de água. Alguns estados exigem até que itens como baterias de carro sejam reciclados, devido ao perigo que criam para o meio ambiente.

Processo

A maioria dos municípios nos Estados Unidos tem coleta seletiva na calçada ou centros locais de reciclagem que aceitam depósitos de recicláveis. Após o lixo reciclável ser coletado nos centros, ele vai para instalações de recuperação de materiais onde é separado e limpo para ser vendido. Os recicláveis separados e limpos são vendidos a processadores que os convertem em matéria-prima utilizável, depois a usam para produzir novos produtos ou vendem aos fabricantes.

Efeitos (continuação)

Materiais reciclados são usados em uma ampla gama de produtos diferentes de seu uso original. Pneus usados tornam-se novas estradas e tapetes de playground. Recipientes plásticos tornam-se carpetes e têxteis automotivos. Carros velhos tornam-se vigas para arranha-céus e para pontes que atravessam a água mais limpa que resulta da reciclagem. Comprar produtos reciclados promove a produção contínua desses produtos, apoiando as empresas que os criam, bem como um mercado para lixo reciclado.

Reciclagem de Água

Muitas áreas, como San Diego, Califórnia, reciclam águas residuais para que possam ser usadas para outros fins não potáveis. Embora não mantenha a água prístina mais limpa, ela limpa a água que normalmente teria sido inutilizável devido à poluição e doenças potenciais. Isso maximiza os suprimentos de água e alivia o uso de recursos hídricos.