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Entendendo a Alcalinidade Elevada na Água: Causas e Benefícios

A água é o líquido mais importante para a vida sustentada devido ao seu pH neutro de 7. Ela repõe os líquidos perdidos através do suor e da urina sem alterar nosso equilíbrio químico. A alcalinidade na água é preferível à acidez; com todas as fontes de poluição da indústria e dos transportes, a chuva ácida está em ascensão, e a alta alcalinidade da água atua como um tampão para neutralizar o excesso de acidez. Reconhecer a relação entre água, alcalinidade e nosso ecossistema pode nos ajudar a compreender melhor o delicado equilíbrio do nosso ambiente.

Alcalinidade e Equilíbrio do pH

O pH de uma solução mede a concentração de íons de hidrogênio; uma medição de pH refere-se a quão ácida ou básica uma solução é. Quanto maior a concentração de íons de hidrogênio, mais ácida é a solução. A escala de pH é um espectro que vai de altamente ácida, representada por 0, a altamente básica ou alta alcalinidade, representada por 14. A água tem um equilíbrio de pH natural que normalmente é em torno de 7, ou neutro. Os organismos vivos requerem um equilíbrio de pH entre 6 e 9.

Causas da Alcalinidade

A alcalinidade em uma solução significa que a solução é capaz de tamponar soluções ácidas com maiores concentrações de íons de hidrogênio. A alcalinidade na água vem de uma alta concentração de moléculas minerais à base de carbono suspensas na solução. A água com alta alcalinidade é chamada de "dura". O composto mineral mais prevalente causando alcalinidade é o carbonato de cálcio, que pode vir de rochas como calcário ou pode ser lixiviado de dolomita e calcita no solo. Estações de tratamento de água podem ser tratadas para uma alcalinidade mais alta.

Chuva Ácida

A chuva ácida é uma deposição úmida que contém quantidades anormalmente altas de ácidos nítrico e sulfúrico, e, portanto, íons de hidrogênio. A maior parte da chuva ácida vem de fontes artificiais, especialmente da combustão de combustíveis fósseis. Fontes naturais, como vulcões e vegetação em decomposição, também podem causar chuva ácida.
À medida que a chuva ácida cai em uma solução, o pH dessa solução diminui e torna-se mais ácida. A chuva ácida não queima a carne humana, mas pode reduzir o pH de um ecossistema abaixo do ponto em que ele pode sustentar a vida. Alta alcalinidade ou tratamento de alcalinidade é necessário em áreas que enfrentam chuva ácida consistente, pois a alcalinidade na água atua como um tampão e estabiliza o pH da água mais próximo de 7.

Teste de Alcalinidade

Se a sua água vem de estações de tratamento públicas, você não precisa se preocupar em testar a acidez. No entanto, se a sua casa usa água subterrânea ou de poço, você pode querer garantir que sua água potável esteja na faixa de alcalinidade correta. Testes de abastecimento de água potável podem ser obtidos no departamento de saúde local. Água potável fresca deve ter um nível de alcalinidade de 20 a 200 miligramas de carbonato de cálcio por litro de água.

Danos da Alcalinidade Elevada

Embora mais pessoas estejam cientes das preocupações com o excesso de acidez na água, o excesso de alcalinidade também pode ser prejudicial. Minerais em excesso suspensos na água causam turbidez, um embaçamento da água clara devido a partículas suspensas. Água dura pode facilitar a transferência de chumbo em canos para a água, colocando nossa saúde em risco. Lavar com água dura pode deixar a pele seca e com coceira. O excesso de alcalinidade em um ecossistema pode reduzir a capacidade desse ecossistema de sustentar a vida.